Кажется, при жизни это было гоблином, но неточно. После пирушки от тела мало что осталось. Ривар, мгновенно задвинув меня за спину, приготовился к нападению, выплетая защиту.
– Мамочка! – выдал еще один студент, заглянувший в кусты на шум.
– Вряд ли, – спокойно произнес рыжик, не сводя взгляда с существа. – Пак, медленно отступаешь обратно и зовешь преподавателя и ребят.
Парень не ответил, но стал пятиться. Наверное, ему бы даже удалось остаться незамеченным, но тут свою роль сыграл закон подлости. Студент неудачно наступил на какую-то ветку и замахал руками, стараясь удержать равновесие. В этот же миг тварь среагировала на движение и бросилась на новую добычу. Ривар не успел доплести заклинание, и ему пришлось действовать по обстоятельствам.
В одно мгновение отрастив когти, он прыгнул наперерез твари, спасая нерадивого студента. Гиена-мутант не ожидала такой наглости и замерла, удивленно рассматривая полутрансформировавшегося лиса. Затем зарычала, пригнувшись к земле. Ривар отреагировал не менее угрожающим звуком. Глаза в глаза. Пока два зверя демонстрировали свое превосходство, я начала отходить обратно к берегу, чтобы позвать на помощь. Где же преподаватель, когда он так нужен?
Шаг. Еще шаг…
Меня заметили. Деформированные глаза сосредоточились на мне, сузились, а в следующий миг тварь сорвалась с места. Убежать я уже не успевала. Лишь стоять и смотреть в лицо собственной смерти с длинным высунутым языком и окровавленной мордой.
Вспышка света, и…
– Я ведь отпустил тебя на лекцию. В академии. Что там такого? Преподаватель страшный? Книга зубастая? – спросил лорд Радкар, обреченно отставляя чашку с пролитым на себя, меня и стол кофе.
– Практика у Хрустального озера. Там какая-то неизвестная тварь. И сейчас она всех сожрет!
– Бестиарология?
– Д-да.
– Тогда не сожрет. Скорее ее притащат для исследований.
– Точно? – спросила я недоверчиво, вставая с мужских колен и с грустью рассматривая причиненный ущерб. – Могу постирать.
– Сам отстираю, – отмахнулся ректор и указал мне на соседний стул. – Кофе будешь?
– Буду! А можно туда чего-нибудь покрепче? – Слова вырвались раньше, чем я осознала их смысл, поэтому тут же вжала голову в плечи, заметив хмурый взгляд.
– Та-а-ак… И когда это ты успела попробовать напитки «покрепче»?
Я молчала, изучая рисунок на ковре и надеясь, что распущенные волосы скроют алеющие щеки.