Толик сидел на подоконнике, поджав ноги, и смотрел, сквозь дождь на такую серую улицу. Кап-кап… кап-кап… как будто кто-то сверху тихонько плакал.
– Что случилось, Толик? – спросила мама, подсаживаясь к нему. Она сразу почувствовала, что сын переживает.
Мальчик тяжело вздохнул.
– Пёс… – тихо сказал он. – Он поранил лапу. Она у него болит, но Пёс всё равно виляет хвостом. Как будто ничего страшного. А внутри – больно. Я это видел.
Мама обняла сына.
– Ему бы хозяина получше, – добавил Толик, шмыгнув носом. – Я бы свою собаку никогда не дал поранить. Я бы всё-всё за ней делал. И гулял, и лечил, и миску мыл. Даже сам! Каждый день!
Из соседней комнаты выглянул папа.
– Понимаешь, сынок, собака – это не игрушка. Это не плюшевый мишка, которого можно обнять и положить на полку. Это живое существо. Ему, кроме любви, нужно внимание. Забота. Терпение. Ответственность.
Он сделал паузу и посмотрел на жену. Она чуть кивнула.
– Мы с мамой не против, чтобы в нашем доме появился питомец. Правда. Просто… это должно быть по-настоящему. Когда ты будешь готов заботиться не только о себе, но и о том, кто рядом.
Толик слез с подоконника. Его глаза вспыхнули.
– Так я уже готов! – твёрдо сказал он.
Мама приподняла бровь и слегка улыбнулась уголками губ:
– Хм, правда? Тогда скажи, кто будет оттирать грязь с твоей куртки после прогулок под дождём? Или убирать твои ботинки, которые щенок обязательно сгрызёт, если ты опять бросишь их где попало? Это тоже часть ответственности, Толик. Ответственность – это когда делаешь правильно, даже если никто не смотрит, понимаешь?
Толик не ответил. Он только молча, взял щётку, снял куртку с вешалки и начал аккуратно чистить её от капель и хлебных крошек. С усердием. Без слов. Просто – потому что согласен.
Родители переглянулись. Обычно Толик бы фыркнул, начал спорить или закатывал глаза. А тут – молча, спокойно, по-взрослому.
Когда он вывернул карман, чтобы вытряхнуть песчинки, пальцы нащупали что-то прохладное и гладкое. Толик аккуратно вытащил свёрток и замер.
Леденец!
Тот самый – волшебный. Он совсем забыл про него. Маленький, нежно-голубой, с белыми завитками внутри, будто кусочки неба замёрзли внутри карамели. Он поблёскивал, как капля росы в солнечном луче, и пах чем-то… очень особенным. Волшебством.