– Расскажи мне, что ты видел.
Кошмарное видение
Мужчина глубоко вздохнул, прежде чем заговорить, его голос дрожал.
– Это было тридцать лет назад, в ночь, когда исчезла моя дочь. Я предупредил ее, как и все остальные родители здесь. Не подходит к реке после захода солнца. Но она меня не слушала.
Его голос на мгновение прервался, и он положил руки на колени, сжав пальцы.
– Я искал ее всю ночь и, наконец, добрался до кромки воды. Я… я увидел что-то движущееся в реке, огромную темную фигуру, не похожую ни на что живое. И тут я услышал его голос.
Этьен почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине.
– Его голос?
Мужчина кивнул, его глаза блуждали в пространстве.
– Она позвала тихо, как песню. Это было красиво и страшно одновременно. А потом… она ушла. Река забрала ее
Тревожное свидетельство
Этьен молчал, воспринимая эти слова со скептицизмом, но в то же время и со странным восхищением. Он не был человеком, который верил в фантастические сказки, но искреннюю эмоциональность в голосе этого человека нельзя было игнорировать.
– Почему никто ничего не делает? Зачем продолжаете здесь жить, если верите, что река виновата?
Мужчина резко встал и ударил кулаком по столу.
– Думаешь, мы не пробовали? крикнул он. Приходили жрецы, охотники, даже учёные. Но ничего не меняется. Мы не можем убежать. Река следует за нами.
Эта последняя фраза лишила Этьена дара речи.
«Мы прокляты», – заключил мужчина, опустив плечи, словно придавленные невидимой тяжестью. Вы не сможете спасти Клару Морель. Никто не может.
Тревожное открытие
Выходя из дома, Этьен почувствовал волнение, охваченное смесью сомнений и решимости. Если то, что сказал этот человек, было правдой, то, возможно, Клара была не просто жертвой похищения. Но ему нужны были веские доказательства, а не просто страшные истории.
Он вернулся к реке, на этот раз средь бела дня, надеясь, что солнечный свет покажет то, что скрывала ночь.
На берегу он нашел то, чего не видел накануне: серебряный кулон, частично зарытый в иле. Он присел, чтобы рассмотреть его повнимательнее. Внутри была крошечная фотография… Клары Морель.
Этот простой предмет, оставленный там как послание или зацепка, удвоил его решимость.
«Клара, – пробормотал он про себя, – я найду тебя, чего бы это ни стоило.