– Голышом? – опешила хозяйка, обернувшись от печи. И добавила. – Да что ты мне выкаешь? Чай одна я, не двоюсь. А мир наш… Хороший мир. Тепло у нас, но бывают зимы, снежные, ветреные. Жить можно. Что еще? Луга, поля, леса. Большой мир. Океан вот. Говорят, полмира занимает. За ним еще какие-то земли есть, да я про них не знаю ничего. Люди вот… Да люди везде разные. Но больше хороших. Хотя и лихих хватает.
Да уж, исчерпывающая информация.
– А название у мира есть? – продолжала спрашивать я, пока хозяйка выставляла на стол передо мной тарелку с кашей и стакан какого-то травяного чая. – Ну, вот мой называют Земля. А этот?
Дышать я старалась через раз, не понимая, отчего именно здесь, у окна, так пахнет рыбой.
Дигна присела напротив меня, подперла рукой голову. Я зачерпнула кашу ложкой, понимая, что аппетит потеряла еще в тот момент, когда впервые вдохнула воздух у затянутого непрозрачной мембраной окна.
– Ардалион, – сказала хозяйка. – И если уж о названиях речь зашла, то наши земли принадлежат империи Вардгес, а правит нами император Торел. И империя наша так велика, что, слыхала, огненный лик над ней не заходит.
Огненный лик, вероятно, местное огромное солнце. А империя эта по размеру совсем как моя родная страна, о которой говорят примерно так же.
– Добро, что речь в вашем мире за оболочкой совсем как у нас, – сказала Дигна размышляя. – Проще будет прижиться. На той стороне деревни есть пустующая изба. Там тебя и поселим. Подправим, что развалилось. И с огородом по первости поможем, чай, не нелюди. Кто чем богат, тем и скинемся. А там, глядишь, и жениха подберем.
Я чуть кашей не подавилась. Поселим? Жениха подберем?
– Только выбора-то особого нет, – расстроилась сердобольная Дигна. – А ты девка видная, молодая, не за всякого пойдешь.
– Я вообще не пойду! – закашлялась я. – Извини, Дигна. Почему ты решила, что я в деревне останусь?
– А куда тебе еще деваться, без родни, без кола и двора? – искренне удивилась хозяйка дома. – Сама ж сказала – дыра в твой мир затянулась.
– Я хочу ваш мир посмотреть, попутешествовать.
– Одна? – охнула Дигна.
– Ну да, – кивнула я.
Что-то еще в предыдущих ее словах меня зацепило. Но вот что?
– ЧуднАя ты, – покачала головой Дигна. – И мир твой чудной. Не боишься?
Если честно, немного боялась. Но зов дорог… он не отпускал меня ни на секунду. Даже сейчас, пока ела и разговаривала с доброй хозяйкой дома и первой адекватной обитательницей этого нового для меня мира, я знала, что уйду. И уйду скоро. Не задержусь дольше необходимого. Что-то зудело внутри меня. И толкало двигаться дальше.