– Такая уж наша планета, – констатировала она.
Ник возражал:
– Я не верю, что мы обречены. Нужно ломать старые модели.
Аделин вдруг широко улыбнулась:
– Ладно, посмотрим, насколько ты крепок.
Ник ощутил резкую волну симпатии: эта женщина не боялась радикальных решений. Ему стало казаться, что она поймёт его лучше, чем кто-либо. С каждой встречей Ник убеждался, что нашёл в Аделин «родственную душу» по части упрямства. Между ними вспыхнула физическая страсть, хотя она выглядела скорее конфликтом двух сильных характеров, чем нежной романтикой.
Параллельно Ник продолжал учёбу: писал диплом по прикладной энергетике и проводил небольшие опыты в лаборатории университета. Иногда он делился с Аделин своими мыслями об индукционных контурах генератора, но она спрашивала:
– А как на этом заработать миллионы?
Ник отмахивался:
– Да не нужны мне миллионы. Хочу дать людям бесплатную энергию.
Тогда в её взгляде появлялись недоумение и раздражение, словно она считала его утопистом.
Через пару месяцев Ник и Аделин стали жить вместе. Она почти переехала в его тесную комнатушку – и хотя условия были убогими, её это не смущало. Им нравилось говорить о высоких материях: Ник о схемах магнитных полей, а Аделин – о политических интригах, мешающих прогрессу. Однако Ник заметил, что Аделин часто пытается им руководить:
– Давай найдём инвесторов! Давай знакомиться с влиятельными людьми!
Он ворчал:
– Ненавижу влиятельных, они все как мой отец!
Естественно, в разговорах всплыло имя Фрэнка. Аделин быстро смекнула, что отец Ника – крупная политическая фигура, человек богатый и неглупый. Но Ник отзывался о нём с холодной неприязнью. Про две макушки и осторожность отца он не рассказывал. Аделин лишь решила про себя: «Окей, пока что пусть это не мешает нашим планам». Она также увидела, что Ник упрям, как осёл, и никакие предложения Фрэнка он не примет. В глазах Аделин это выглядело слабостью: для неё цель оправдывала средства.
Вскоре между ними стали чаще вспыхивать ссоры. Аделин напирала:
– Если хотим воплотить твою идею с генератором, надо искать финансирование. Нельзя вечно торчать в захолустье, играясь со схемами!
Ник кипел:
– Не позволю кому-то купить мой труд и сделать из него товар!
– А как иначе? – бросала она в ответ.
Иногда они ругались так, что Аделин хлопала дверью и уходила, а Ник винил себя за грубость. Но переступить через свои принципы не мог.