"Что я делаю?" – мысленно упрекнула она себя. – "Мы всего лишь обменялись парой фраз".
Но в глубине души она надеялась, что Максим придет. Было что-то особенное в том, как легко с ним говорилось, как он слушал – внимательно и с неподдельным интересом.
Когда часы показывали уже семь вечера, а литературные чтения начались без его присутствия, Алиса почувствовала укол разочарования. "Ну и ладно," – подумала она, – "в конце концов, он сам сказал, что работа не всегда позволяет ему приходить".
Она перевела взгляд на сцену, где молодая девушка с длинными фиолетовыми волосами читала что-то из Маяковского, вкладывая в строки всю свою энергию и страсть. Это было прекрасное исполнение, и постепенно Алиса забыла о своем разочаровании, погрузившись в ритм стихов.
Звон колокольчика прервал её задумчивость. На пороге стоял Максим, слегка запыхавшийся, с тем же потертым портфелем и неожиданным букетом полевых цветов в руках. Он быстро окинул взглядом зал, и когда их глаза встретились, улыбнулся с облегчением.
Пробравшись между столиками, он тихо сел рядом с ней.
– Прошу прощения за опоздание, – шепнул он, склонившись к её уху. – Возникли непредвиденные обстоятельства на работе.
– Ничего страшного, – ответила она так же тихо, стараясь не мешать выступающей.
Он протянул ей маленький букет – простые полевые цветы, собранные, похоже, совсем недавно.
– Это мне? – удивилась Алиса.
– Да, – он смущенно улыбнулся. – Увидел по дороге и подумал о вас.
Она приняла букет, чувствуя, как щёки снова начинают гореть. Цветы пахли свежестью и весной – ничего общего с теми идеальными розами, которые обычно дарят женщинам. В этой простоте было что-то трогательное.
– Спасибо, – сказала она, вдыхая аромат. – Они прекрасны.
Девушка на сцене закончила выступление, и зал наполнился аплодисментами. Максим тоже зааплодировал, не сводя глаз с Алисы.
– Как прошла ваша неделя? – спросил он, когда шум стих.
– Обычно. Работа, дом, немного чтения перед сном. Ничего особенного, – она пожала плечами. – А у вас?
– У меня был интересный проект – реконструкция старинного особняка. Приходилось много работать с историческими документами, изучать эпоху, стиль… – его глаза загорелись, когда он начал рассказывать о своей работе.
Алиса слушала, как он с любовью описывает детали архитектуры, специфику материалов, проблемы, с которыми столкнулся. В его словах чувствовалась настоящая страсть к своему делу, и это было заразительно.