– Это тебе, – он протянул ей коробочку. – Ничего особенного, просто небольшой сюрприз.
Алиса открыла её и увидела миниатюрную керамическую фигурку – маленькую девочку с длинными волосами, сидящую на грибе и читающую книгу.
– Это… Алиса? – удивленно спросила она.
– Да, – кивнул он с некоторым смущением. – Увидел в сувенирной лавке и не смог устоять. Надеюсь, это не слишком…
– Нет, что ты, – перебила она, разглядывая фигурку. – Это очень мило. Спасибо.
Она бережно положила подарок в сумку, тронутая таким вниманием к деталям.
Фестиваль оказался именно таким, как описывал Максим, – шумным, ярким, наполненным ароматами со всего мира. Они бродили между киосками, пробуя разные блюда – от традиционных пирожков до экзотических тайских закусок. Максим проявлял удивительную осведомленность в кулинарных традициях разных стран, рассказывая интересные истории о происхождении некоторых блюд.
– Откуда ты всё это знаешь? – спросила Алиса, когда они устроились на скамейке у реки с бумажными стаканчиками горячего глинтвейна.
– Я много путешествовал по работе, – объяснил он. – Плюс у меня бабушка была поваром. Она научила меня, что еда – это не просто питание, это часть культуры, истории народа.
– А ты сам готовишь?
– Да, и с удовольствием, – он сделал глоток глинтвейна. – А ты?
– Честно? Обычно мне лень, особенно для себя одной. Но когда приходят гости, могу расстараться.
– Понимаю. Я тоже живу один, но готовка для меня что-то вроде медитации после напряженного дня.
Они сидели, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в розовые и золотистые тона. На импровизированной сцене неподалеку играла джазовая группа, их музыка мягко вплеталась в вечерний воздух.
– Можно личный вопрос? – спросила Алиса после небольшой паузы.
– Конечно.
– Почему ты один? В смысле… – она замялась, не зная, как правильно сформулировать мысль. – Ты интересный, внимательный, с чувством юмора. Странно, что ты не в отношениях.
Максим задумался на мгновение, глядя на воду.
– Был в отношениях. Довольно долго – почти четыре года. Мы даже жили вместе, – он сделал паузу. – Но в итоге оказалось, что мы хотим разных вещей от жизни. Она стремилась к постоянным переменам, новым впечатлениям, а я… наверное, я более основательный. Мне нужна стабильность, глубина, а не постоянная погоня за новизной.