Ее жизнь была размеренной и предсказуемой. Утром – кофе и прогулка до библиотеки, днем – работа над старинными книгами, вечером – чтение у камина и тихий сон под мерное мурлыканье Миссис Хадсон. И хотя иногда ее одолевала тоска, она не жаловалась. Она знала, что нашла свое место в этом мире, свое призвание – хранить память о прошлом.
Элла родилась в семье историков, поэтому любовь к книгам и истории была у нее в крови. С самого детства она проводила часы в библиотеке своего деда, перебирая старые книги и слушая его рассказы о великих людях и событиях прошлого. Именно дед научил ее ценить знания и уважать историю. После его смерти Элла унаследовала его библиотеку и его страсть к старинным книгам.
Она поступила на исторический факультет университета, но вскоре поняла, что ей больше нравится не изучать историю, а ее восстанавливать. Поэтому она перевелась на реставрационное отделение, где научилась возвращать жизнь старинным книгам и документам. Работа реставратора требовала не только знаний и умений, но и особого чутья, умения почувствовать дух времени, скрытый за пожелтевшими страницами.
Элла обладала этим чутьем в полной мере. Она умела “разговаривать” с книгами, слышать их шепот, чувствовать их боль. Она верила, что каждая книга имеет свою душу, свою историю, которую нужно бережно сохранить для потомков.
Она снова взглянула на часы. Пора было сделать перерыв. Элла встала из-за стола и направилась к небольшому окошку, из которого открывался вид на внутренний двор библиотеки. В тишине двора лениво кружились осенние листья, осыпая землю золотым ковром. Элла вдохнула свежий воздух, наполненный ароматом опавшей листвы и дыма из печных труб.
Она часто думала о том, что ее жизнь похожа на старую книгу – тихая, спокойная и немного запыленная. В ней не было ярких событий и головокружительных приключений, но была своя красота, своя мудрость, свой неповторимый аромат. И все же, иногда ей хотелось, чтобы в ее жизни произошло что-то необычное, что-то, что вывело бы ее из этой рутины, заставило бы ее сердце биться быстрее.
Элла вернулась к своему столу и открыла ящик, где лежали ее инструменты. Она достала лупу и пинцет и снова склонилась над книгой Теофраста. Ее пальцы осторожно погладили пожелтевшую страницу с изображением цветка. Ей казалось, что цветок смотрит на нее с грустью, словно просит о помощи.