В этот момент в дверь архива постучали. Элла оторвалась от работы и удивленно посмотрела на дверь. Кто мог прийти к ней в это время? Обычно посетители не беспокоили ее в архиве.
– Войдите, – тихо произнесла она.
Дверь открылась, и на пороге появился директор библиотеки, мистер Браун, в своем неизменном твидовом костюме и с доброй улыбкой на лице.
– Элла, добрый день! Не отвлекаю? – спросил он, заглядывая в комнату.
– Ничего страшного, мистер Браун, – ответила Элла, вставая из-за стола. – Что-то случилось?
– У меня к вам небольшое поручение, – сказал директор, входя в комнату. – В наш архив поступила очень интересная рукопись. Она нуждается в срочной реставрации. Я думаю, что вы – лучший специалист, который сможет с ней справиться.
Элла заинтересованно посмотрела на мистера Брауна. Она любила новые вызовы, особенно когда речь шла о старинных рукописях.
– Что это за рукопись? – спросила она.
– Ее нашли в поместье “Лунная Долина”, – ответил директор. – Это старинное поместье, расположенное недалеко от города. Оно принадлежало знатному роду, но уже давно заброшено.
Название поместья показалось Элле знакомым, но она не могла вспомнить, где именно его слышала.
– “Лунная Долина”? – переспросила она. – Кажется, я где-то слышала это название.
– Да, это довольно известное место, – подтвердил мистер Браун. – Говорят, что оно окутано тайнами и легендами.
Директор подошел к одному из шкафов и достал оттуда большую коробку, перевязанную бечевкой. Он поставил коробку на стол перед Эллой.
– Вот, – сказал он. – Здесь рукопись. Я думаю, что она вам очень понравится.
Элла с нетерпением развязала бечевку и открыла коробку. Внутри лежал толстый свиток, перевязанный кожаным шнурком. Пергамент пожелтел от времени и был покрыт слоем пыли. Элла осторожно взяла свиток в руки и почувствовала, как по ее телу пробегает легкая дрожь.
Она развернула свиток и увидела, что он исписан старинным почерком на неизвестном ей языке. Буквы были витиеватыми и красивыми, словно созданы рукой искусного каллиграфа. На некоторых страницах были нарисованы странные символы и диаграммы.
– Что это за язык? – спросила Элла, с любопытством разглядывая рукопись.
– Никто не знает, – ответил мистер Браун. – Мы пробовали показать рукопись разным специалистам, но никто не смог ее расшифровать.