Усман шагнул с дороги на реголит1, и его ноги тут же на сантиметр погрузились в лунную пыль. Он обернулся, чтобы взглянуть на город. Дорога, по которой он поднимался, уходила вниз. Вместе с ней уходили, уменьшаясь в размерах, дома, а неисчислимое количество желтых огоньков сливалось воедино, образуя большую светящуюся паутину.
Капитан стоял на возвышенности и хорошо видел большую часть Лунограда, расположенного на дне огромного кратера.
«Красиво же, черт тебя дери! – подумал он, наслаждаясь видом. Ему казалось, что город, как живой организм, шевелился, дышал, чувствовал. Жил. Все эти мерцания, сияющие линии дорог, яркие пятна площадей создавали впечатление сказочного света, который придавал городу особое очарование и таинственность. – Не понимаю тех, кто, прилетая на Луну, любуется лунными горами и кратерами. Или Землей на небе. Город! Вот что по-настоящему заслуживает восхищения!»
Вообще-то Усман был не большим ценителем красоты, но урбанистические виды его заворожили. Попадая в коридоры новейших баз или наблюдая полет космических кораблей, он всегда ощущал себя частью чего-то великого.
«Нереальное время! – думал он. – Скорость становится все выше, а пространство – все мельче. Время, такое разное на разных планетах, вообще теряет свой смысл!»
Охранник на КПП, завидев капитана, встал по стойке «смирно», и приложил руку к виску. Усман ответил ему вальяжным жестом, лишь отдаленно похожим на воинское приветствие, и прошел на территорию общежития. В парадной дежурил робот – блестящий белый куб с приделанными к нему руками и головой. Зачем ему руки и голова – было непонятно: разблокировать трипод, включить или выключить свет, вызвать охрану или врубить сигнализацию он мог и без них. Наверное, роботу придали человекоподобный вид для напоминания, что, несмотря на повсеместную роботизацию, главным в паре «человек – машина» остается все же первый. По сути, общажный робот был лишь компьютером, который управлял зданием. Одной из его задач было считывание информации с личных карт людей.
Усман поднес к считывателю робота правую руку, к предплечью которой в металлическом чехле крепилась личная карта, и робот просканировал информацию.
– Входите, Усман Абдулькаюмович. Ваша комната семь. Второй этаж, – складно произнес робот ровным мужским голосом.