.
По мнению Аллы Бут, именно Виктор сыграл одну из главных ролей в освобождении из талибского плена российских летчиков в 1996 году. А после того как экипаж Ил-76 приземлился в аэропорту базирования его авиакомпании в ОАЭ и оказался в безопасности, предприниматель скромно отошел в сторону. Предоставив другим получать награды Родины за организованный при его непосредственном участии героический побег. И после этого молчал о том, что сделал, целых пятнадцать лет.
После произошедших в США терактов 11 сентября 2001 года американская пресса со ссылками на «источники в британской разведке» станет распространять сплетни, что самолеты Бута якобы возили оружие талибам и террористам «Аль-Каиды»[18]. Но если действительно было так, то тогда зачем движению «Талибан» удерживать в плену экипаж и самолет своих «деловых партнеров» больше года? Внятного ответа на этот вопрос нет, а выдвинутая западными СМИ скандальная версия выглядит притянутой за уши. Абсурдным такая трактовка работы Бута с Афганистаном является и потому, что помимо официального Кабула самолеты россиянина, по словам его друзей, перевозили грузы боровшемуся с талибами «Северному альянсу» под руководством Ахмада Шах Масуда (на которого экстремисты сами же и организовали смертельное покушение 9 сентября 2001 года).
При этом сам Бут никогда не отрицал факт осуществлявшихся им авиаперевозок в Афганистан начиная с 1994-го вплоть до 1996 года. Однако, по его словам, он никогда не имел никаких дел ни с талибами, ни с террористической группировкой «Аль-Каида». И всегда доставлял легально зарегистрированный груз законным покупателям – международно-признанному правительству Афганистана и «Северному Альянсу», противостоявшим движению «Талибан» и террористам. «Я выбрал свою сторону так как знал, что представляет из себя “Талибан”. Раббани и Массуд были единственной надеждой. И у меня был договор с правительством Раббани. Мы его поддерживали. Мой самолет был последним на базе в Баграме, перед тем как пришли талибы», – рассказывал Бут[19].
Это подтверждают и свидетели тех событий. Говорит Тимур Акулов: «Если бы Бут оказался в руках “Талибана”, они бы его растерзали – одно его имя у них вызывало изжогу. Один раз в разговоре с руководством “Талибана” я упомянул его, но быстро понял, что зря. Талибы прекрасно знали, кто вез груз, и какой, более того, и самолет посадили потому, что знали, что он будет лететь. Утечка была из-за пределов Афганистана, и я знаю, чья разведка потом дала талибам сведения о Буте. Они все знали»