– Красивые. Родители не разрешают?
– Ага. У меня папа на вахте работает, часто отсутствует, а мама говорит, что ей со мной хлопот хватает, – я улыбнулся и, стараясь подражать серьезному маминому голосу, добавил, – «не хватает еще псины сверху».
Альбина грустно вздохнула.
– А у меня нет отца, – спокойно, как о чем-то обыденном, сказала она, – поэтому мама легко согласилась мне купить собаку. Наверное, чтобы… – девочка помолчала, вспоминая слово, – компенсировать, – неуверенно добавила она.
Я смущенно пожал плечами.
– Мне жаль.
Никогда не знал, что надо говорить в такой ситуации.
Альбина махнула рукой.
– А сколько тебе лет?
– Семнадцать. А тебе?
– Шестнадцать. В одиннадцатом классе учишься? Точнее, будешь учиться?
– Ага. А ты, стало быть, в десятом?
– Верно. – В кармане ее джинсов пиликнул мобильный телефон. – Упс, мне пора, – быстро добавила Альбина. – Ися, ты свои дела сделала?
Собака радостно гавкнула.
– Хорошая девочка. – А потом сказала, обращаясь уже ко мне. – Погуляем как-нибудь?
Черт, лишь бы не покраснеть!
– Да, давай, – как можно более развязно ответил я. Альбина улыбнулась. – По набережной?
– Можно, – кивнула девочка, а потом потянула за поводок, чтобы болонка встала. – Пошли, Ися. А, чуть не забыла. Дай мне какой-нибудь свой мессенджер, чтобы я тебе написала. Договоримся погулять.
Обменявшись контактами, мы попрощались.
Я проследил за ней взглядом: как она идет по выщербленной дорожке, как подходит к подъезду и дергает на себя ручку, чтобы открыть дверь и пропустить вперед собаку. Отчего-то мне в голову лезут навязчивые мысли о белой шерсти, которая попадает под дождь и сереет из-за летней пыли…
Телефон в кармане звонит. Мамин автобус прибыл на остановку.
Альбина идет по набережной, смешно размахивая руками, и смотрит вперед, изредка прикладывая к глазам ладонь, чтобы защититься от солнца. Я слежу за ней, иногда стеснительно, порой – открыто.
Сегодня жаркий вторник, школы уже нет, у всех летние каникулы, погода отличная и на голубом-голубом небе ни облачка. Мы гуляем по набережной, на которой она так хотела оказаться, и рассказываем друг другу всякие истории: про школу (я про нынешнюю, в которой и Альбине теперь придется учиться, а она – про свою старую, в прошлом городе), про друзей, интересные места в городе, которые стоило бы посетить…