– Разумеется. Что-то случилось?
София огляделась по сторонам и понизила голос:
– Не здесь. Пройдем в зону отдыха сектора G. Там сейчас малолюдно.
Ну отлично. Конспирация. Секретность. А я-то думала, будет скучный отчёт и быстрое возвращение домой.
Интуиция Арины, отточенная годами профессиональной паранойи, сработала как пожарная сирена на бумажной фабрике. "Что бы ни случилось, – думала она, шагая за Софией через лабиринт коридоров станции, – это явно выходит за рамки стандартной проверки."
Зона отдыха сектора G встретила их приглушенным освещением и негромкой джазовой музыкой, странно знакомой, хотя Арина не могла вспомнить, где её слышала.
Здесь располагался один из немногих на станции баров, где подавали настоящий, не синтезированный алкоголь. Роскошь, доступная немногим в условиях строгого контроля над ресурсами. Стакан виски здесь стоил как месячный паёк технического специалиста.
Заняв отдаленный столик с видом на космос (большое достижение – найти столик с видом на что-то иное, кроме космоса, на космической станции), София заказала два бокала марсианского вина.
Вино с красной планеты имело своеобразный, чуть терпкий вкус с металлическими нотками, который невозможно было воспроизвести на Земле. Что-то в марсианской почве, насыщенной оксидами железа, придавало винограду особые качества. Арина находила, что это единственное, что стоит пить на станциях. Всё остальное напоминало средство для очистки труб.
– Итак, – произнесла она, когда официант-робот бесшумно удалился, оставив их наедине, – что такого произошло, что ты решила испортить мне начало отпуска?
София улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. Плохой знак номер два. Женщина с таким взглядом либо обнаружила растрату в бюджете, либо только что похоронила любимую собаку.
– Прости, Арина. Знаю, как ты ценишь свое личное время. Но мне нужна помощь. Твоя помощь.
Арина сделала глоток вина и внимательно посмотрела на подругу. София всегда была образцом собранности и хладнокровия. Сейчас же на её лице читалось напряжение, которое она с трудом пыталась скрыть.
– Три дня назад из дока D-5 исчез транспортный грузовик «Альбатрос», – произнесла София. – Корабль класса «Кондор», модифицированный для перевозки научного оборудования.
В банке данных: «Кондор» – 57 метров в длину, грузоподъёмность 180 тонн, стоимость – 115 миллионов кредитов в базовой комплектации.