– Как здорово, пап!
Я честно пытаюсь улыбаться, но эмоции оказываются сильнее, и я реву против воли.
– Сэмми, милая!..
– Не обращай внимания! – Я машу ладонями перед раскрасневшимся лицом. – Это от радости.
– Доктор Миддлтон рассказывал, как ты чудесно спела. Он был на концерте, – вздыхает отец и за этим вздохом так и слышится фраза: «В отличие от меня».
– Ты тоже скоро сможешь прийти на концерт, правда? – с надеждой спрашиваю я.
– А когда следующий?
– Наверное, уже в сентябре, если не считать концерта под открытым небом в праздник летнего солнцестояния. Но я могу спеть тебе в любое время, ты же знаешь. Хочешь, спою прямо сейчас?
– Спрашиваешь!..
Смахиваю последние слезинки и начинаю петь любимую папину песню. Сперва немного стесняясь и страшась потревожить покой других пациентов, и оттого слегка фальшиво, негромко и вполсилы, но постепенно голос выравнивается. Я пою с чувством. Вкладывая всю душу. И в очередной раз мысленно благодаря старушку, чьё имя так и осталось неизвестным, за то, что сохранила и не забрала мой талант в уплату за спасение жизни родного человека.
– Это волшебно, – выдыхает отец, когда я заканчиваю. – Твой голос действует сильнее любого лекарства. Ты будто душу мне вынула, отмыла, очистила и вдохнула заново.
– Ты преувеличиваешь! – смущаюсь я.
– Вовсе нет. Спасибо, дорогая моя девочка. У тебя величайший талант. Не зарывай его в землю.
– Я и не зарываю.
– Ты отправила заявку на вокальный конкурс?
– Отправила, пап.
– Молодчина. Горжусь тобой!
У папы блестят глаза. Ему же противопоказано волнение!
– А в личной жизни что? Появился парень?
– Пап!.. Ну какой парень? У меня ты есть!
Он качает головой.
– Ты слишком долго и болезненно переживаешь разрыв с Джастином, – говорит он. – Тебе стоит жить полной жизнью. Купить себе красивое платье. Сходить на свидание.
– Ну уж нет, – я пытаюсь отшутиться. – Не хочу вступать в новые отношения, мне и прошлых хватило.
– Это ты зря. Ты меня, конечно, прости, но Джастин никогда мне особо не нравился, и я тебе сразу об этом сказал. Какой-то он был ненастоящий, словно носил маску хорошего парня, а на самом деле душа с гнильцой. Уж я вижу людей насквозь. Ты как-нибудь приведи своего друга сюда, когда он у тебя появится, и я скажу, стоящий он человек или нет.
– Хорошо, папочка. Прости, мне пора на работу, не то опоздаю.