Но тут она, наконец, замечает меня, прячет телефон и проходит мимо, задрав нос кверху. Мы не общаемся. Как только я перевелась в хестонский педколледж, Саванна взялась обзывать меня ботаншей, но большинство не поддержало её, и вместе со своими двумя близкими подругами она держится особняком.
В коридоре снова становится пусто. Я гляжу в окно на лес, раскинувшийся на много миль к северу, и вспоминаю вчерашнюю прогулку с Сэмпсоном. К лицу приливает жар, стоит только представить момент нашей встречи и мой монолог. Перепутать Райли и Сэмпсона в их волчьем обличье могла только я, которая волков раньше только в зоопарке видела. Из-за болотистой местности двуликие не жаловали Гримторп и предпочитали селиться в более пригодных для жизни местах.
Да и после я вела себя как идиотка. Говорила невпопад, краснела, смущалась, иными словами, выглядела так, будто оказалась один на один с представителем противоположного пола первый раз в жизни! Я списывала это на его репутацию сердцееда и, честно говоря, ожидала определённых действий и пошлых намёков, но Сэмпсон меня удивил. Если бы не его откровенно жадные взгляды, я бы подумала, что вызываю у него антипатию.
Он не стал лезть в душу и рассказывал о своём отце с теплом и лёгкой грустью, и я поняла: он сумел отпустить ситуацию, смириться с потерей, научился жить дальше и смотреть в будущее с надеждой. Он шутил и непринуждённо болтал о серьёзных вещах, заставляя задумываться о том, о чём думать не хотелось вовсе.
Я тут же одёргиваю себя – мне уж точно не стоит думать о нём и поддаваться его обаянию.
Из аудитории вылетает довольная Райли и подбрасывает сумку чуть ли не до потолка. Ловит и вприпрыжку бежит ко мне.
– Сколько? – интересуюсь я, хотя ни минуты не сомневалась, что Райли сдаст на отлично.
– Двенадцать! – выдыхает она. – Не зря я не спала полночи.
– И сколько ночей до этого? – беззлобно поддеваю я.
– Столько же, сколько и ты, – расплывается в улыбке Райли. – Слушай, нам надо это отметить.
– Только не в нашем кафе! – картинно содрогаюсь я.
– И не в пиццерии! – в тон мне отвечает Райли.
– Остаётся паб?
– Можно позвонить в доставку еды.
– Или самим приготовить.
– Так будет лучше всего.
– Ко мне?
Райли кивает, а я вдруг ловлю себя на мысли, что позвала подругу к себе вовсе не потому, что живу рядом – я опасаюсь снова встретиться с её братом. И дело тут не столько в нём, сколько во мне…