– Какие номера? – спрашиваю скорее машинально, чем из любопытства.
– Пять-три, четыре-два, – без запинки отвечает малыш и заметно огорчается. – Я его не догнал, он быстро ехал.
– Нужно было мне сказать! Мы бы вместе пошли! – отчитывает Саманта.
– Ты была занята, – с покровительственным видом отвечает малой, – и я не стал тебя отвлекать.
– В следующий раз, пожалуйста, говори мне, куда хочешь пойти, даже если тебе кажется, что я занята. Договорились?
Малой кивает.
– Пойдём домой. – Саманта утирает заплаканные глаза, поднимается и берёт малыша за руку. Я успеваю отметить едва заметные пятна грязи на её светлых джинсах.
– Я провожу, – говорю я, а малыш неожиданно подаёт мне руку.
Мы так и бредём по улице – кудрявый ангелок посередине, я и Сэмми по обе стороны от него. Солнечный диск исчезает за Тролльей горой, в спину дует прохладный ветерок. Реальность идёт рябью, как поверхность озера, и меня вдруг настигает видение, будто мы идём так втроём далеко не в последний раз. Я, Саманта и ребёнок, держащий нас за руки.
Малой весело щебечет о том, какой кашей его кормили в детском саду и какую песенку они разучивали с мисс Эртон. Саманта внимательно слушает и в нужные моменты вставляет реплики типа «ты всё съел?» и «как здорово», но все эти слова не просто так, они идут от души – тут двух мнений быть не может.
Малыш живёт с родителями в одном из коттеджей Элиаса, недалеко от Саманты. Она передаёт его с рук на руки молодой женщине и честно рассказывает об инциденте, зачем-то приплетая и меня.
Мать, естественно, пугается и прижимает сына к себе, но через минуту бранит того за непослушание и благодарит нас за помощь.
– Пожалуйста, входите, – просит она.
Саманта бросает на меня обеспокоенный взгляд, и я прячу дурацкие очки в нагрудный карман и иду с ней. Она нуждается в поддержке. И это самое малое, что я могу предложить ей.
Сара – так зовут маму Микки – предлагает нам кофе. Мы усаживаемся в мягкие кресла и начинаем всё заново: как потерялись, как встретились, что ел Микки в детском саду… Конечно, Сара напугана, но испуг быстро проходит. Каким-то шестым чувством я понимаю, что она не держит зла на Саманту и не винит в произошедшем её одну. С улыбкой рассказывает историю о том, как сама когда-то потерялась в детстве. Хвалит способность Микки решать простейшие примеры и в то же время жалуется на то, что у её сына совсем отсутствует интерес к буквам.