– Что же ты стоишь, Король Солнце? – заглянула Тьма ему в лицо и множество её рук вжались в тело его. – Нас уже заждались.
– Что было со мной? – смотрел Король в черноту глаз её, где отражался свет его.
– Позже, милый ровня! – сомкнула Тьма его губы одной из своих рук. – Ночь уже ждёт нас там – внизу. Тебе пора увидеть то, что стало с нашим миром, пока ты хоронился в стенах своей башни.
Схватила она его за руку и потянула за собой, минуя подоконник. Тянула через окно и вниз, прямиком к подножию башни, где ждала Ночь. А та увидела их и упала на колени перед Королём. Поцеловала она подол одежд его, что заботливо разгладила Тьма привычным движением рук. Король же кинулся к Ночи, улыбался ей и взял её за руку, но Тьма потрепала его за плечо.
Оглянулся Король Солнце на мир вокруг себя и увидел то, что разбило сердце его на несметные осколки.
Не способна была сама Тьма принести столько боли и страданий, что обрушились на весь их Подсолнечный мир. Чёрный дым глодал Королевство за Королевством, а многие из детей его и других созданий обернулись голодной нечистью. Текла мертвечина по землям, отравляла море и быстрые реки, подтачивала подножия гор. Мертвечина, что появилась с другой стороны их мира.
– Как смела ты, незваная гостья, губить мир мой? – сотряс землю голос Короля и море кинулось волнами обратно на свои берега. – Мир, где правят Великие Истины и тепло света моего даёт жизнь каждому созданию? – крепко он сжимал ладонь Ночи в руках своих, а та смотрела на него во все глаза свои.
Стояла Тьма за плечом его и руки её обнимали Короля.
– Я обращаюсь к тебе! Отвечай Королю Солнце, незваная гостья! – и на рык похож был голос его.
И ответила ему мертвечина голосом, что раздался из каждой пасти ненасытных чудищ, ртов отравленной нечисти, что открылись в единый миг:
– Ты оставил этот мир, Солнце, – голос её чавкал гниющей плотью и скрипел мёртвым лесом, что шумел по другую сторону Подсолнечного мира. – Там где нет света – есть мы. И мы голодны, Солнце. Голодны до ваших горячих сердец, полных пустых желаний и надежд. Голодны до ваших коротеньких и никчёмных жизней, преисполненных страданий и боли. Редко вы оказываетесь на другой стороне, а нам не хватает свежего мяса, обжигающей огненной крови и вашей сладчайшей боли! – и засмеялась она, распахивая каждую пасть и каждый рот. – И мы заберём всех до единого! Слышишь, Солнце? От твоего мира не останется ничего! Потому что после стольких страданий ничего не остаётся!