Экран ноутбука тускло светился. На нём – десятки вкладок. Форумы, сайты, мутные чаты с инкогнито, крошечные блоги, где из строк текста – боль, паника и слабая надежда. Все писали одно: «Выбраться можно!»
Он не помнит, сколько сидел так. Часы. Дни. Сон – выцвел. Аппетит – он ел дважды за трое суток: лапшу быстрого приготовления, горсть сухарей, чай чёрный, настолько крепкий, что горечь чувствовалась при одном только виде заварки.
Всё остальное время он питался словами. Страшные, чужие, но родные. Он искал путь. Выход. Спасение. Искал себя.
– Ты правда думаешь, что сможешь? – голос внутри раздался неожиданно, как пощёчина.
– Заткнись, – процедил он сквозь зубы.
Голос не утих. Он был тихим, вязким, как змея, ползущая под кожей. Его второе «Я». Оно появилось не сразу – сначала были сомнения, потом страх, потом оно. Теперь оно сидело рядом. Оно дышало с ним в такт. Оно знало его слабое место.
– Ты думаешь, ты герой? Ты слабак. Мечтатель. Первый куст – и ты обосрёшься. Первый выстрел – и ты сдашься.
– Хватит. Уйди. – Уйти? Я – это ты. Мы один человек. Я просто говорю вслух то, что ты прячешь под языком.
Он закрыл уши ладонями.
– А толку? Я внутри.
Ища ответы по просторам сети, наткнулся на новости. Заголовок: «На границе застрелили мужчину при попытке бегства. Остальные задержаны. Суд через 48 часов. Статья 38-В. Нелегальное пересечение границы».
Следующая: «Погибли двое – доверились проводнику. Деньги взял, исчез. Они пошли сами. Один умер в горах, второй утонул в реке».
Глотал эти строки как яд. Медленно. Осознанно. Он должен был знать, с чем имеет дело. Искал спасение – одновременно рыл себе яму из страха.
Представил горы. Тёмные, холодные, молчаливые. Снег по колено. Камни под ногами. Рюкзак, карта, компас. Но не знал, как этим пользоваться. Он не знал, как жить вне цивилизации. Родился в клетке и теперь пытался убежать в лес, полный волков. —
Хочешь проложить маршрут? – хохотнул голос. – Ты даже палатку не умеешь ставить. Что ты вообще умеешь? Плакать? Паниковать? Или просто мечтать, пока тебя не разорвёт реальность?
Он закрыл глаза. Мир плыл. Тело будто теряло плотность. Его накрывала волна – не воды, а боли. Тупой, невыносимой боли. Как будто всё внутри резко стало пустым, а потом начало трескаться. Каждая мысль – осколок, острый, тонкий, как лезвие бритвы.