Беляев очень любил гулять по вечерам и дышать «психологическим воздухом». Воздух наполнял внутреннюю пустоту ощущением свободы, чтобы он, NeoBelyaev (таков был его никнейм в Интернете), мог почувствовать себя «здесь и сейчас» и, что называется, жить в моменте.
Старые потрескавшееся кроссовки душевно отмеряли шаги, когда внезапно Александр Сергеевич почувствовал себя как-то неуютно, словно за ним наблюдали. Оглянувшись, он успел заметить, как две тени позади него быстро свернули в подворотню. У Александра Сергеевича возникло странное и неприятное чувство. На улице было как-то необычно пустынно. Он попытался восстановить правильное дыхание, но чувство осознанности было утеряно. В голову лезла всякая чушь. Александр Сергеевич начал мысленно проводить ревизию своих карманов, нет ли у него с собой чего-то действительно ценного. И вот посередине этого мыслительного процесса Беляев буквально врезался в двух молодых людей, вынырнувших из арки.
Один был высокий, худощавый, в красных кедах и потёртых джинсах, а другой – небольшого роста, довольно упитанный и в кепке. Вместе они выглядели весьма комично, и Александр Сергеевич почти улыбнулся: толстый и тонкий! Однако он быстро догадался, что это и были те самые тени, которые недавно скрылись в подворотне. Видимо, они следили за ним, и вряд ли для того, чтобы спросить, как пройти в библиотеку. Поэтому Александр Сергеевич решил разрабатывать наиболее вероятную ветку алгоритма.
– Денег нет, телефона тоже.
Коротышка хихикнул неожиданно высоким женским голосом и пропел:
– Ну и не надо!
Беляев не сдержался и невежливо улыбнулся:
– А что же вам надо?
Коротышка прищурился, сплюнул на асфальт в сантиметре от кроссовка NeoBelyaeva и вызывающе посмотрел ему прямо в глаза.
«Да, это должно было случиться, – сказал голос в голове Беляева, – похоже, будут бить…»
– Я занимаюсь карате! – глупо соврал Александр Сергеевич.
– Можешь засунуть свое карате себе в жопу, – хихикнул толстый и ощутимо толкнул Беляева в грудь.
– Ну побьете вы меня, но денег-то все равно нет! – с удивлением попытался воззвать к логике Беляев.
Тут отозвался высокий. Голос его был необыкновенно глубок и приятен:
– Дорогой мой человек, обычный криминал – очень примитивное занятие…
Александр Сергеевич был сбит с толку. Последняя фраза явно выводила ситуацию за грани бытового ограбления интеллигентного человека двумя отбросами общества. Беляев подобрался: