Эстер смотрела на это место долго. Потом достала ручку. И, дрожащей рукой, не касаясь бумаги, провела невидимую черту. Тонкую. Почти незаметную.
Черту, после которой, как ей казалось, уже нельзя будет вернуться.
Глава 6. Судебный коридор
Здание суда стояло в центре города – глухое, каменное, словно выросшее не из архитектурного проекта, а из воли системы, желающей быть вечной. Его стены были облуплены внизу, как стоптанные ботинки старого судьи. Внутри пахло бумагой, пылью, временем и чем-то ещё – неуловимым, тяжёлым, чем-то, что прилипало к коже, проникая под воротник, в дыхание, в самую суть ожидания.
Первое заседание назначили на четверг. День был тёплым, но пасмурным. Эстер шла рядом с Томасом, не касаясь его руки. Между ними не было ссоры, не было примирения – только расстояние. Люди в холле суда говорили шёпотом, как в храме. Голоса звучали обтекаемо, бессмысленно. Кто-то разглядывал расписание дел. Кто-то ел булочку из автомата. Судебные приставы стояли у стен, молчаливые, как мебель.
Им выдали пропуск. Они поднялись на второй этаж. Коридор был длинным, узким, с жёлтым светом от ламп дневного освещения, дрожащих от времени. Стены обиты деревянными панелями. На скамейках – другие люди. Матери, потерявшие детей. Жёны, потерявшие мужей. Мужчины с пустыми глазами. Все ждали. Все молчали.