* * *
Деитвен вскоре пришёл в себя. Он лежал на холодном мраморном полу в полной темноте, и странник, на секунду подумав о том, что он вновь оказался в руинах Ссаритила, медленно посмотрел по сторонам. Но вокруг не было ни его напарников, ни тела убитого Древнего – это место было незнакомо ему, и он, неторопливо встав на ноги и отряхнув одежду, мрачно произнёс:
– Ну и где я?
Его голос эхом раздался по темной комнате, и Деитвен, невольно отступив на шаг, задел ногой ножку стола. В этот момент одна из свечей на столе загорелась, и комнату озарил теплый и тусклый свет. Странник вновь осмотрелся вокруг и, увидев несколько шкафов, доверху заполненных книгами, с удивлением подошёл к ним.
Пробегая глазами по их корешкам, он с трудом мог прочитать их названия. Буквы, которые он мог отличить на свету, были ему незнакомы, и вскоре Деитвен, бросив попытку расшифровать их, достал одну из книг с полки. Раскрыв увесистый фолиант на середине, он задумчиво начал перелистывать страницы, надеясь найти какую-нибудь иллюстрацию или зарисовку, чтобы разобраться в смысле того текста, что он никак не мог понять.
Вскоре он остановился на одной из страниц и задержал взгляд на рисунке. С книги на Деитвена внимательно смотрел один из Богов, имени которого он не помнил, но его взгляд заставил странника вновь испытать тревогу и необъяснимое, гнетущее всю его душу беспокойство. Он провел рукой по рисунку, всматриваясь в его детали – за спиной представителя высшей расы стояли его собратья, окружив гору сожженных тел высотой больше них самих в несколько раз. Увидев чешуйчатые очертания тел, Деитвен вздрогнул и отбросил книгу в сторону. Перед его глазами на мгновение возникла эта картина, где он, словно её участник, смотрел на эту гору тел ящеров и чувствовал тлетворный, резкий запах гари.
Странная боль пронзила его сердце, и он, задыхаясь, закрыл глаза, стараясь отделаться от этого наваждения. Помотав головой, он с трудом отдышался и недовольно прибавил:
– Мне нельзя здесь оставаться. Того и гляди…
Однако он замолчал, едва услышав приближавшиеся шаги. Немного растерявшись, Деитвен вновь бросил взгляд на свой пояс и, не увидев на нём ножен и клинка, начал оглядываться по сторонам. Его внимание зацепил один из книжных шкафов, и странник не раздумывая спрятался за ним, прислонившись к его боковой стенке. Выглянув из своего укрытия, он увидел источник шагов – в комнату зашёл Древний и неторопливо проследовал к столу.