Его отец, Тархан, был уважаемым воином и советником кагана, человеком, чей меч не знал поражений. Отец часто возвращался из походов с усталыми глазами, но с гордостью в сердце. Бага с детства боготворил его. Отец рассказывал сыну о доблести, чести и том, как степь награждает только тех, кто её уважает.
«Ты должен помнить, сын, – говорил Тархан, проводя рукой по грубой карте, испещрённой метками боёв. – Никто в этой степи не подарит тебе места под солнцем. Его нужно заслужить.»
Баге было десять лет, когда его жизнь изменилась навсегда. Весной степь наполнилась дымом – чужеземные захватчики напали на земли тюргешей. Отец, не раздумывая, собрался в поход, чтобы защитить кагана и народ. Перед уходом он сжал плечи сына, глядя ему прямо в глаза.
«Береги мать и помни: не забывай, кто ты,» – сказал он, а затем исчез в пыли походного отряда.
Однако войско вернулось без Тархана. Его смерть в битве стала громом среди ясного неба. Бага видел, как их юрту обходит стороной благодарность кагана, как награды раздаются другим воинам, а имя его отца забывают.
Эта несправедливость осталась глубоким шрамом в душе мальчика. С одной стороны, он поклялся отомстить всем, кто забыл о заслугах его семьи. С другой стороны, Бага решил, что никогда не позволит себе остаться в тени, как его отец.
Жизнь в степи была суровой школой. Бага рано взял на себя заботу о семье. Он пас лошадей, учился стрелять из лука, метко метать копьё. С каждым годом он становился сильнее, выносливее и расчётливее.
Однако его характер не был простым. Несмотря на уважение к силе и дисциплине, в нём росли гордость и скрытая обида. Он видел, как вокруг процветают те, кто умеет подстраиваться, кто льстит сильным мира сего. Бага презирал таких людей, считая, что сила и заслуги должны говорить сами за себя.
Единственным другом, которого он мог назвать таковым, была степь. Ночами он сидел у костра, глядя на звёзды, и мечтал.
«Я стану тем, кого невозможно будет забыть,» – говорил он себе, сжимая кулаки.
Юность Баги была временем тяжёлой работы. Он не получил наследство от отца, кроме громкого имени, и ему приходилось доказывать свою ценность снова и снова. Молодой Бага быстро завоевал репутацию среди воинов как храбрый, но неугомонный юноша.
Однажды во время набега на деревню тюргешей, Бага проявил себя. Он повёл небольшой отряд, который оказался окружён врагами. Вместо того чтобы сдаться, он применил тактику ложного отступления, заманив противника в узкий каньон, где враги не могли использовать численное преимущество. Этот манёвр принёс ему первую победу.