Эпизод 34: Тень в ловушке
Я, Зара – настоящая, молодая Зара, – стою на краю поля, и ветер хлещет мне в лицо, пронизывает насквозь, несет запах мокрой земли и гниющих листьев. Мне девятнадцать, волосы собраны в пучок, форма – новая, жёсткая, зелёная маскировка, ботинки тонут в грязи, чавкают с каждым шагом. Где-то в этом мире – я не знаю где, нас выбросили сюда с воздушного транспорта, рёв двигателей ещё звенит в ушах, – нас пятеро, новичков, брошенных в эту тренировочную зону, где-то в жопе мира. Мой мозг гудит, в виске пульсирует новый имплант – «Агент», как они его зовут, – голос в голове, холодный, как металл, шепчет: «Миссия: выжить. Время: 48 часов.» У нас нет настоящих стволов, только имитации – бессмысленно утяжелённые, бутафорские, – всё остальное настоящее: грязь, холод, ловушки, неопределённость.
Я оглядываюсь. Четверо рядом – чужие лица, мы не знакомы, глаза бегают, как у загнанных зверей. Парень с коротким ёжиком волос, в форме, что явно ему велика, сжимает свой «ствол», пальцы белеют – его зовут Таш, он бормочет что-то про дом. Девчонка с собранными в пучок косичками, худющая, с грязным пятном на щеке, поправляет рюкзак – базовый набор: вода, сухпай, верёвка, нож, – её зовут Лиа, она молчит, но дышит громко, как собака. Второй парень – высокий, с кривым носом, щурится в даль – это Рен, он уже ругается: «Где мы, чёрт возьми?» И последняя – девчонка с татуировкой на шее, её волосы ярко-рыжие, что-то жуёт – Кира, она ухмыляется, но двигает руками нервно.
«Агент» в голове шипит: «Собери информацию. Территория неизвестна. Враг – повсюду.» Я морщусь, голова трещит после полета, как будто кто-то долбит молотком изнутри. Я не знаю, что делать. Никто не знает.
Поле вокруг – бесконечное, трава по колено, жёлто-зеленая, мокрая, цепляется за ноги, вдали лес – тёмный, густой, ветки гнутся, как когти. Небо серое, тучи висят низко, пахнет дождём. Мы идём, шаги гулкие, Таш спотыкается, падает лицом в грязь, его «ствол» тонет в луже, он орёт: «Чёрт, я не подписывался на это!» Лиа тянет его за рукав, её голос тонкий, как нитка: «Вставай, не ной.» Рен шагает впереди, его спина сутулая, он тычет пальцем в лес: «Туда? Или тут сдохнем?» Кира плюёт в траву и хмыкает: «Без разницы. Всё дерьмо.»
Я молчу. Мой имплант гудит: «Анализируй. Наблюдай.» Я хочу бежать, кричать, но что-то внутри шепчет: жди. Я дышу – медленно, глубоко, как учили, сердце стучит, но я заставляю его замедлиться. Терпение.