История знает уже несколько таких периодов в истории человеческого рода, когда из-за природных и космических катастроф наши предки находились буквально на грани выживания. Между тем наука продолжает двигаться вперёд, разрабатывая всё новые методы и получая всё более точные инструментарии и методики. Определённо, впереди у нас ещё много открытий чудных готовит просвещенья дух.
Великая скорбь гигантопитеков
Постоянные читатели моих интернет-аккаунтов могут заметить, что я иногда обращаю ваше внимание на необычную для научного мира сентиментальность. Приверженцы жёстких научных фактов и непреложных истин порой поражают нас ничем не оправданным обращением к эмоционально окрашенным выводам. И не скажешь, что это плохо, но уж точно неожиданно.
Вот вам ещё один пример. Гигантопитеки – самые большие в мире обезьяны, успешно плодившиеся и процветавшие на протяжении более миллиона лет, вымерли от длительного стресса.
Надо честно признать, это весьма ново! Палеонтология приучила нас к отстранённому изучению бесчисленного количества животных, топтавших, бултыхавшихся и бороздивших некогда срЕды нашей планеты. За сотни миллионов лет бОльшая часть их вымерла, так бывает. Но вряд ли мы имеем какой-либо другой пример вымирания отдельного биологического вида от стресса, тоски или глубокой печали. Что же это за исключительные животные такие?
До 30-х годов прошлого века научное сообщество не знало об их существовании. До тех пор, пока немецкий палеонтолог не купил в аптеке Гонконга «зуб дракона». Лишённый предрассудков учёный сразу признал в купленном экземпляре моляр огромного примата и, чтобы два раза не ходить, купил в той же аптеке ещё несколько таких же. Попутно он выяснил, что добывают искомые артефакты на юге Китая.
Приступить к поискам удалось лишь в 1956 году, палеонтологи обнаружили в пещере в районе Гуанси ещё зубы и обломки челюсти. Они долго ломали голову, куда пристроить новый вид примата и чьим родственником считать. Ископаемые остатки гигантопитеков обнаруживают в карстовых пещерах южных регионов Китая, реже – на территории Таиланда, севере Вьетнама. Спорные находки на острове Ява, также предварительно относят к этому виду приматов.
К сожалению, громкий термин «ископаемые остатки» представляет из себя только зубы и части челюстей, фрагментов скелета пока не найдено. Гигантопитеки достигали трёх метров и весили вдвое больше горилл – 200—300 килограммов. То есть это крупнейшие приматы, когда-либо обитавшие на Земле. Жили они в период от 2 млн лет до 300 000 лет назад. Генетически близки к современным орангутангам, что в общем и не удивительно, ну не к мартышкам же его относить?!