Такие отдельные участки мозга, в зависимости от способа их обнаружения, называются зонами, центрами, или полями. Например зоны Брока и Вернике, центр дыхания, пищевые центры, двигательные центры, поля Бродмана и так далее. С точки зрения информатики, это все вычислительные центры.
В самом первом приближении они делятся на центры коры головного мозга и центры ствола. Центры ствола это аналоговые вычислительные центры. Они даны нам от природы и программы в них даны нам с рождения. Они отслеживают какой-нибудь параметр, например концентрацию глюкозы в крови, и когда она достигает определенного уровня, выдают своё решение в виде некого возникающего у нас чувства. Например мы хотим есть, спать, в туалет и т. д.
Центры коры головного мозга, это скорее, цифровые вычислительные центры, поскольку они выдают нам свои результаты в виде мыслей, фраз, звуков, образов или даже чисел. Они формируются в течение жизни. Центры коры часто дублируют центры ствола, часто какой-нибудь функцией управляет целый комплекс центров. В данной работе мы не будем входить в подробности, а просто на самом общем уровне хотим понять как взаимодействуют центры в нашем мозгу. Поэтому, когда мы говорим центр, это не обязательно центр, а может быть и комплекс. В данный момент нам это не важно. Более того, в нашем столетии совершенно ясно, что если человек, животное, или компьютер обладает какой-либо функцией, то есть умеет что-то делать, то эта функция обязательно обеспечивается соответствующей программой, расположенной в определённом месте. Мы будем употреблять слово центр, подразумевая под этим не столько место локализации программы, сколько саму функцию. И. П. Павлов говорил» функция формирует мозг», то есть, если есть функция, то есть и область где расположена программа, обеспечивающая эту функцию.
У человека множество функций, ему необходимо есть, спать, двигаться, говорить, слушать, видеть, реагировать на изменение ситуации, заниматься творчеством и так далее. Каждая такая функция обеспечивается одним или несколькими центрами. Чтобы осуществить свою деятельность, центр должен выйти на авансцену сознания, а поскольку их много, и часто они хотят выйти на сцену одновременно, они вынуждены конкурировать между собой.