Главные спорщики Ёж Ежович и Белка Фимка таращили глазки и, размахивая лапками, утверждали: «Не было здесь ничего! И берёз этих не было. Вот Синее озеро было всегда.» «Ты-то откуда знаешь?» «Помню.» Это был веский аргумент. А знали они друг друга ещё с тех времён, когда земля была молчаливой и неподвижной.
Про Синее озеро слагались небылицы – конца-края не видать – днём, как зеркало сияет, ночью, как смолой залитое. Иной раз на одном дыхании можно обежать кругом. А то пойдёт какой любопытный по берегу и, кажется, что уже и добрался до другого края – ан нет, те ивы, к которым шёл, так и остались вдали, будто на одном месте топтался. Тычется настырный, а никак не обойдёт. Не угадаешь. А то, что глубокое, это да. Дна нету. Говорили ещё старики, если знать «слово», да суметь занырнуть в полнолуние на Ивана Купалу, так в море-океане и вынырнешь.
Поспел, запыхтел самовар, наполнив гостиную ароматом яблоневых дров и еловых шишек. Его медная грудь украшена печатями и знаками известных мастеров. Под носиком-краником установлен капельник*. На столе угощения: отсвечивают вороньим глазом голубика с черникой; на листьях лопуха горкой насыпана тёмно-красная земляника. Булочки с орехами, украшенные лепестками мяты, манили подрумяненными завитушками. Здесь же и глиняные плошки с мёдом и патокой.* Расписные чашки ждут ароматного напитка.
Мать Аглая окинула внимательным взглядом накрытый стол и осталась довольной:
– Воду набирали в ближнем роднике?
В ответ раздалось ворчание кипящего самовара:
– Из Дальнего Ледяного доставили, что твои ребята даже и не ведают. А то надумают ещё – кораблики пускать. Как потом готовить волшебный чай?
– Ты у нас сегодня главный, Дядюшка, – Аглая с лёгким наклоном головы, обратилась к медному генералу. – Каким чаем будешь угощать?
– А что пожелаете, – с травами, ягодами. Нашими лесными или заморскими.
Малыши зашумели все разом, перебивая друг друга.
– Мне летний цветочный, чтобы все-все розы оказались в моей чашке. – Первой, как впрочем и всегда, успела Фимка.
Спиралью из резного краника полилась пунцовая жидкость с разноцветными лепестками. Белка радостно воскликнула:
– Я вся буду пахнуть, как розовый куст!
– А мне с ананасом, – решительно заявил Алекс. – Я скучаю по своей дальней родине.
В большой кружке, как в водовороте, закружились ломтики солнечного фрукта.