Ежович заказал морковный чай с мелиссой и мёдом. Понюхал, двигая острым носиком, и с наслаждением стал громко прихлёбывать.
Надув жаркие щёки, Дядюшка уважительно пропыхтел Аглае:
– Тебе, сударушка, я приготовил букет из горних и дольних цветов и растений, ведомых только нам, мастерам чайных дел. Этот напиток согреет твоё сердце, наполнит душу и тело любовью и женской силой.
Спустилась любопытная Луна и приникла к Дому бледными лучами, освещая притихший лес и полянки странным молочным светом. Она вслушивается в разговоры семейства. Могла бы она зайти в гости и согреться любовью семьи – такая одинокая и холодная, всегда среди звёзд – маленьких, колючих и равнодушных?.. Нет. И она осторожно отстраняется от окна и устремляется ввысь. У каждого свой мир и свой дом, который нужен только тебе и ты не сможешь без него.
Глава 4
Не шутите с волшебницей
Аглая зашла в тёплые воды озера. Руки протянула под водой и окунулась по самые плечи. Пальцы удлинялись, окрашивались в серебристо-голубые оттенки. Вздохнула полной грудью и нырнула, спугнув юрких мальков. Её ловкое тело скользило в воде, наполняясь свежестью и прохладой волшебного озера. Плескалась, гонялась за крупной рыбиной. Поймала одну из них и насытилась свежей плотью. Она любила лакомиться сырой рыбой, позволяя себе это, когда была одна. Ни к чему близким семьи видеть мать, с перемазанным чешуёй лицом и стекающей по губам холодной рыбьей кровью. Увлеклась, и не заметила, что за ней уже довольно долго наблюдают чужие недобрые глаза.
Вышла на берег. Вздрогнула всем телом, стряхивая капли воды со стройных ног и гибкой спине, покрытыми золотистой шёрсткой. Едва накинула на себя полотняную рубаху, как вдруг появились две бабы – старая с молодухой. Шли широкими тяжёлыми шагами, пригнувшись, как два зверя, завидев добычу. Откуда они? Как смогли пробраться непрошенными, незваными? Меланиха-ведьма помогла, не иначе.
А бабы, расхрабрившись, давай хватать Аглаю за руки, да шептать-приговаривать злобно:
– Что за сила у тебя, отдай эту силу. Зачем она тебе одной?
К деревьям теснят. Одна за волосы ухватила, другая одежду срывает.
Аглая оторопела, да успела вскрикнуть звонко:
– Не вы мне эту силу дали и не вам со мной тягаться! Ишь, чего удумали!
Вмиг изменилось всё вокруг. По озеру волны пошли, лес затянуло чёрной тучей, посыпались змееподобные молнии, земля под ногами забурлила, запузырилась болотистой жижей. Аглая, изогнувшись, сверкнула золотистым мехом тела и в одном прыжке исчезла в чаще. Последняя мысль мелькнула у старухи: