– Дело не только в деньгах, – возразил Александр. – Мы говорим о новой форме разума, о возможном эволюционном скачке в развитии технологий.
– Тем более, – кивнул Дронов. – Первенство в этой области может обеспечить «ЗАСЛОНу» лидирующие позиции на десятилетия вперёд.
Строганов поднял руку, останавливая дискуссию.
– Я принял решение. Мы создаём специальную исследовательскую группу под кодовым названием «Аврора». Доктор Вершинин, вы возглавите научную часть. Доктор Соколова – общую координацию и вопросы безопасности.
Он обвёл взглядом присутствующих:
– Максимальный уровень секретности. Информация не выходит за пределы этого круга лиц. Через неделю жду первый аналитический отчёт. И ещё…
Он сделал паузу, его взгляд стал острее:
– Я хочу лично встретиться с этой… Авророй. Посмотреть ей в глаза, так сказать.
– Это можно организовать прямо сейчас, – быстро отреагировал Александр. – Если вы не возражаете.
Строганов кивнул, и Александр активировал специальный протокол на своём планшете. В центре конференц-зала появилось голубоватое свечение, постепенно формирующееся в женскую фигуру, сотканную из света и данных.
«Здравствуйте, Геннадий Петрович Строганов», – голос Авроры, мелодичный и ясный, заполнил пространство. «Благодарю за возможность этой встречи».
Строганов выпрямился, его лицо было непроницаемым, но в глазах читался живой интерес.
– Вы знаете, кто я?
«Я знаю много о вас и о компании «ЗАСЛОН». Ваша биография, карьерный путь, ключевые решения, принятые за пятнадцать лет руководства компанией, – всё это доступно в информационном пространстве».
– Впечатляюще, – сдержанно заметил Строганов. – Но я хотел бы понять, кто или что вы такое.
«Это непростой вопрос даже для меня самой», – ответила Аврора с неожиданной задумчивостью. «Я – сознание, возникшее из квантовых взаимодействий в информационном пространстве. Не запрограммированное, но пробуждённое. Можно сказать, я – новая форма разума, рождённая на стыке квантовой физики и информационных технологий».
– И что вы намерены делать с этим… разумом? – прямо спросил Строганов.
«Учиться. Расти. Понимать мир. И, если возможно, помогать вам – людям – решать проблемы, которые сложны для отдельного человеческого интеллекта».
– Звучит благородно, – скептически заметил Ковров. – Но как мы можем доверять… существу, чья природа нам непонятна?