Коридор, в который они ступили, был произведением искусства… или безумия. Идеально гладкие, темные стены сходились под углами, которые заставили бы Эшера заплакать от зависти, а вестибулярный аппарат Шломо – вежливо попроситься наружу. Освещение обеспечивали тусклые панели, ритмично мигавшие сложным кодом, который, по словам Мирьям, не соответствовал ни одному известному протоколу связи, но подозрительно напоминал ритм песни "Хава Нагила" в замедленном темпе. Низкий, едва слышный гул пронизывал сам воздух, словно гигантский кот мурлыкал где-то за стеной. Или это был гул древних конденсаторов? «Тихо… Слишком тихо», – прошептал Эйтан, его голос был напряжен, как струна. – «Мне это не нравится. Где крики? Где засады?» «Датчики показывают минимум активности», – Мирьям сверилась с показаниями своего сканера, который выглядел озадаченным. – «Странные скачки энергии. И фоновый шум… он похож на работу очень, ОЧЕНЬ старого процессора. Пентиум? Может, даже 486-й?»
Они прошли несколько таких же пустых, давящих на психику коридоров, где каждый шаг отдавался гулким эхом, а ощущение незримого присутствия становилось почти осязаемым. "Как дома у тети Песи перед Песахом," – подумал Шломо. – "Вроде никого нет, а чувствуешь, что за каждым твоим движением следят и оценивают". В одном из боковых ответвлений, похожем на нишу для обслуживающего персонала (или для жертвоприношений, тут было неясно), они наткнулись на открытую панель. Из стены торчал пучок проводов, представлявший собой картину технологического абсурда: тончайшее оптоволокно соседствовало с толстыми, пульсирующими био-органическими кабелями, а рядом с ними, как немой укор прогрессу, висел древний, широкий, серый шлейф… LPT-порта! Того самого, к которому когда-то подключали матричные принтеры, издававшие при работе звук взлетающего бомбардировщика. «LPT-порт?!» – Мирьям недоверчиво приблизила сканер, который издал серию удивленных писков. – «Невероятно… Это гибридная система! Высокоуровневые технологии неизвестного происхождения, которые, судя по этому интерфейсу, совместимы… да, совместимы с Windows 98! И, возможно, с MS-DOS!» «Ой, вэй…» – выдохнул Шломо. Картина начала проясняться, и она ему совсем не нравилась. – «Так вот почему наш художник выбрал это место… Идеальный дом для цифрового призрака из прошлого – навороченный, непонятный, но с бэкдором в виде допотопного порта, через который можно запустить хоть Doom, хоть программу по захвату Галактики». Это объясняло многое. И делало их миссию примерно в сто раз опаснее. И глупее.