Он снова посмотрел на фотографию – на оригинал и на кастрированную копию. Кто был этот стертый человек? Почему его ярость оказалась «контаминантом»? Что он кричал там, на площади, в конце двадцатого века? Вопросы без ответов. В Облаке «Льва» ответов не было – только комфортная, стерильная, безопасная версия прошлого. Удобная, как резиновая женщина.
Как и настоящее. Он скосил глаза на соседние кубиклы, разделенные полупрозрачными перегородками, меняющими цвет в зависимости от среднего эмоционального фона сектора. Коллеги. Сосредоточенные лица, тихий профессионализм, стандартная доза принудительного оптимизма в глазах. За окном (если это было окно, а не очередной гиперреалистичный экран, транслирующий одобренную МинНацБлагом погоду) двигались люди. Улыбались. Легкие, постоянные, чуть отстраненные улыбки. Результат работы тысяч эмиттеров «Шалом+», маленьких устройств, встроенных в стены, фонари, скамейки, мусорные баки, которые теперь желали вам «эмоционально стабильного дня» с металлическим бесстрастием.
Снова взгляд на фотографию. На пиксельное пятно вместо человека. Что-то было не так. Фундаментально. Глобально. Неправильно.
Дэвид огляделся. Бен в соседнем кубикле увлеченно оптимизировал индекс цитируемости какого-то отчета. Над потолком лениво вращался окуляр камеры наблюдения. Дэвид сделал несколько быстрых, отточенных движений пальцами по сенсорной панели. Скан оригинала – не оптимизированный, грязный, настоящий – скользнул по защищенному каналу на его персональный носитель. Старенькая флешка, корпус из потрескавшегося желтого пластика, спрятанная в выдолбленном томике Иегуды Амихая – поэта, давно запрещенного за «эмоциональную несдержанность» и «негативное влияние на Индекс Гармонии». Нарушение протокола 14Б. Статья «Несанкционированное копирование». Мелочь. Но эта мелочь казалась единственным островком реальности в океане синтетического спокойствия.
Он закрыл файлы. Потянулся, разминая спину. Пора было возвращаться в мир победившего позитива. Мимо огромного настенного экрана, где улыбчивый, как манекен, диктор МинНацБлага рапортовал о новом рекорде Национального Индекса Гармонии. На фоне мелькали люди у Стены Эмоциональной Поддержки (бывшей Стены Плача), прижимающиеся лбами к теплому, вибрирующему камню, впитывая волны запрограммированного умиротворения.