– Почему стройка? Ты же… не похож на остальных.
Он усмехнулся, но без злобы.
– А ты похож? Все мы тут по одной причине, Саша. Жизнь прижала. Ты либо ломаешься, либо учишься держать удар.
Я кивнул. Он был прав. Но я не знал, сколько ударов еще смогу выдержать.
Глава 4. Треск
К концу недели я уже не чувствовал рук. Кирпичи, раствор, арматура – все слилось в бесконечный ритм: поднять, нести, бросить, повторить. Коля следил за мной, как ястреб, и каждый раз, когда я замедлялся, орал: «Шевелись, студент, или выгоню!» Я ненавидел это прозвище. Оно напоминало мне о том, кем я мог бы быть, если бы не бросил университет. Но я молчал и работал. Семьсот рублей за неделю лежали в кармане – мятые, пропахшие пылью, но мои. Это было больше, чем я зарабатывал за месяц на складе, но все равно капля в море нашего долга.
Дима был единственным, кто делал стройку терпимой. Он не говорил много, но его присутствие успокаивало. Иногда он подменял меня у тачки, когда я задыхался от пыли, или приносил воду, когда солнце пекло так, что казалось, кожа вот-вот треснет. Я не знал, почему он это делает. Может, видел в мне себя – того, кем он был, когда только приехал сюда. А может, ему просто было скучно.