Катя, в ответ на мамины мечты, ответила, что хочет стать медсестрой и жить в городе, в общежитии. Мать, услышав такое от дочери, вспылила.
– Кому ты там сдалась, с умишком своим да видом неказистым? Это, как говорится, свиным рылом в калашный ряд. Ох, так и знала, что не выйдет из тебя нормального человека.
Олеся подскочила к матери, обняла её и ласково залепетала:
– Мамочка, не переживай, я же с тобой останусь! Отучусь на швею, как ты хочешь, и устроюсь на фабрику. Замуж тут выйду, рядом с тобой жить будем. Пусть куда хочет едет Катька, нам и вдвоем хорошо!
Наталья заплакала:
– Доча моя любимая. Радость моя единственная! Как хорошо, что ты есть у меня. А ты, Катька, уйди с глаз долой, сил смотреть на тебя нету! Предательская душонка, вся в отца!
Катя, уже привыкшая с детства, что мать шпыняет её, не хочет видеть, вышла во двор, захватив кусок хлеба со стола. Потрепала собаку по голове и села на крыльцо.
– Малыш, уеду я скоро. Поступлю на медицинский, буду жить одна. А вечерами стану подрабатывать. Никогда сюда больше не приеду. Вот так. Все будут рады.
Малыш, виляя хвостом, радостно соглашался с хозяйкой, выпрашивал кусочек хлеба.
– А Олеськада, выйдет замуж быстро. Красивая, её любят. Она любую ситуацию повернет так, как ей нужно… Не то что я, страхолюдина.
Через два дня сестры собирались с девочками в лес за ягодами. Долго планировали, кто что возьмет с собой, выбирали путь, по которому они отправятся в маленькое путешествие. Папа одной подруги обещал их отвезти и забрать.
Катя представляла, как они сядут под березкой, разложат покрывало, будут пить чай из термоса, по-секретничают с девчонками и вернутся домой с полными корзинами ягод. Мама будет довольна, похвалит их и испечет их любимый пирог из земляники. Вечером пришел сосед и, смущаясь, начал разговор.
– Наталья, отпусти ко мне девочек завтра? Жду гостей – сын с женой едут, внуки. Хочу их порадовать, а дома женской руки не хватает. Как покинула меня Маруся, жена моя, так и пропал уют в доме. Мне прибраться помочь, по-женски, да сготовить угощение праздничное.
Олеся, не дав никому возможности ответить, расплылась в улыбке и зачирикала, как воробушек.
– Конечно же, Николай Василич, придем, поможем! Ваша невестка будет плакать от счастья!
Катя удивленно посмотрела на сестру.