– Я к полковнику Зорину, он меня ждет.
Молодая девушка с лейтенантскими погонами, надменно окинула взглядом Артема и, сняв трубку, приложила ее к уху.
– Прибыл некий Лапин Артем Сергеевич, – произнесла она в трубку бархатистым голосом.
Положив трубку и не отводя взгляд от Артема, она нажала на кнопку, и с левой стороны от него послышался звук электронного замка.
– Вас ожидают, поднимайтесь на второй этаж.
Забрав удостоверение, Артем убрал его в карман джинсов, подхватил свою сумку с пола и поднялся на второй этаж. На встречу с будущим руководством он был одет опрятно. Проходя по светлому коридору, он остановился у двери с табличкой: «Начальник особого сверхъестественного отдела – полковник Зорин Павел Андреевич». Прочитав расшифровку, он чувствовал, как холод прошел по спине. Постучав в дверь, он открыл ее, оказавшись в пустой приемной, а дверь в сам кабинет была открыта.
Артем сделал шаг внутрь и почти сразу почувствовал, как обстановка давит своим мрачноватым величием. Кабинет был просторным, но меблировка была выбрана так, чтобы подчеркнуть строгость и чинность. Мягкие стулья у Т-образного стола, массивные шкафы с книгами на стене – все это выглядело как в фильме про чиновников эпохи двухтысячных. Единственным современным элементом был большой монитор в углу массивного стола. Во главе стола в кожаном кресле сидел полковник Зорин. Полковник резко выделялся на фоне предыдущих руководителей, с которыми сталкивался Артем. Высокий и плотный мужчина лет сорока, с жесткими чертами лица, короткой прической и ледяным, практически механическим взглядом. Его военная осанка могла заставить любого чувствовать себя неловко: от его присутствия даже воздух в кабинете, казалось, сгущался. Черный китель с золотыми погонами смотрелся идеально выглаженным. Полковник поднял взгляд на Артема, и молодой оперативник почувствовал, как ноги будто приросли к полу.
– Лапин? – тембр Зорина был глубоким, без намека на доброжелательность. Его короткое выражение прозвучало скорее, как утверждение, нежели как вопрос, и Артему пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы кивнуть.
– Так точно, товарищ полковник, Лапин Артем Сергеевич. Прибыл согласно приказу, – гулко пробормотал он, вытянувшись в струну, почти инстинктивно принимая офицерскую позу.
Полковник отложил в сторону папку, которую изучал, и вновь посмотрел на Артема. Этот взгляд был как рентген, снискавший в нем всю подноготную за пару секунд. Затем Зорин оперся локтями на стол, сцепив руки, и его лицо приобрело выражение спокойствия, которое, казалось, напротив, только усиливало напряжение.