Находясь в размышлениях, я тщательно всматриваюсь в серо-оранжевое небо, затянутое хмурыми облаками, – как будто бы в стороне каньонов мелькнула тёмная точка. Показалось, наверное… Из космодрома, располагающегося неподалёку от станции, вышли коллеги, приветственно помахав руками. Они приземлились вчера вечером – после долгого перелёта необходима адаптация хотя бы месяц-два, и мы сможем поменяться: я, Горазд, Инга, Оля, Ваня и Женя полетим обратно на Землю.
В команду космонавтов, отправленных осваивать Марс, отобрали самых стрессоустойчивых и физически здоровых. Я готовился в космонавты с детства – просто грезил космосом! Родители думали, пройдёт как простуда, но по прошествии времени приняли как факт: школа космонавтов, училище космонавтов, университет космонавтов. Самое интересное то, что можно всю жизнь учиться, но так никогда в космос и не полететь. Зато эти специалисты становятся незаменимыми на Земле – именно они строят шаттлы, проектируют станции, прогнозируют полёты, испытывают оборудование и многое другое. Мне повезло: меня взяли в испытательный полёт – крепкого, мускулистого парня, физически стойкого, ростом выше среднего, с карими глазами и тёмно-русыми коротко стриженными волосами.
С Гораздом, Женей и Олей я учился в одном классе. Женя пошёл по компьютерному направлению, Оля – специалист по материалам и геологии. Горазд, как и я, инженер-технолог. С Ваней мы знакомы с училища – он космический медик, а Ингу я видел в институте – она космический биолог.
Загрузка биометрических данных происходит успешно – робот-стабилизатор подключается к перчатке, можно начинать ремонт. Каждый раз боюсь, что что-то пойдёт не так. Роботизированная рука послушно выполняет команды – стандартная ситуация, почти каждую неделю приходится заделывать одну-две трещины. Я бы добавил для перчатки какую-нибудь палочку, типа стилуса, – словно я магический волшебник! Взмахнул рукой – и свершилось чудо! Шучу, конечно, просто, имея в руках инструмент, как-то привычнее, что ли. Не люблю пальцами замазывать, будто мне три года и я раскрашиваю пальчиковую раскраску – сугубо моё мнение, хотя оно почти никого не волнует…
В плане Станция Хранения Проб похожа на ромашку, где главный большой центральный диск – наша общая комната. Купол светового фонаря из полиметитанового стекла заменяет кровлю – он изнутри покрыт умной светозащитной плёнкой, умеющей подстраиваться под солнечный световой поток. В случае, если небо затянуто и свет проникает плохо, то плёнка становится совсем прозрачной; в случае, когда небо чистое и через фонарь проникают прямые солнечные лучи, плёнка темнеет и предотвращает губительное воздействие ультрафиолета.