– Спасибо, барон, все в порядке, – ответила Изи, стараясь скрыть волнение. Близость замка действовала на нее странно, вызывая одновременно трепет и необъяснимую тревогу.
– Замок впечатляет, – пробормотала она, обводя взглядом серые стены.
– Он хранит много тайн, – ответил барон, и его взгляд на мгновение стал серьезным, почти мрачным. – И некоторые из них лучше оставить нераскрытыми.
Слова барона прозвучали как предупреждение. Изи почувствовала холодок, пробежавший по спине. Она приехала сюда работать, восстанавливать древние стены, а не разгадывать загадки. Но что-то подсказывало ей, что эти загадки сами найдут ее.
Барон проводил ее внутрь. Воздух в замке был холодным и влажным, пахло камнем и чем-то еще, неуловимым, но тревожным. Изи шла по длинным коридорам, разглядывая гобелены на стенах, старинную мебель, портреты суровых мужчин и женщин в средневековых одеждах. Ей казалось, что за ней наблюдают сотни глаз, скрытых в тенях.
В одном из залов, у огромного камина, ее ждал молодой мужчина. Он стоял спиной к ней, высокий и стройный, с темными волосами, собранными в небрежный узел.
– Ваше Высочество, – произнес барон, – разрешите представить вам мисс Изабеллу Мартин, архитектора, которая займется реставрацией замка.
Мужчина повернулся. Изи замерла, пораженная его красотой. У него были темно-синие глаза, прямой нос и твердо очерченный подбородок. На лице играла легкая, почти ироничная улыбка.
– Мисс Мартин, – произнес он, его голос был низким и приятным. – Рад вас приветствовать в Альтштейне. Надеюсь, вам здесь понравится.
Изи почувствовала, как ее щеки покрываются румянцем. Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Она просто стояла и смотрела на него, завороженная его взглядом. В этот момент она еще не знала, что перед ней стоит не просто обаятельный мужчина, а принц Александр, наследник престола Алдонии, и что эта встреча изменит ее жизнь навсегда. И она еще не знала, что древнее проклятие, висевшее над замком веками, уже начало свою работу.
Глава 2: Тень сомнения
– Принц Александр, – наконец, справившись с волнением, произнесла Изи. – Я… я польщена знакомством.
Александр улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то, что Изи не смогла понять – то ли забава, то ли интерес, то ли что-то еще, более глубокое и скрытое.