– А чего ты такое пьешь? – спросила она, смотря на емкость у него в руке.
– Ну, это, – он, словно пристыженный, поджал губу. – Пиво.
– Феее, – она скорчила гримасу, которая, однако, была настолько театрально-гротескной, что какого-либо негативного окраса нести попросту не могла. – Ну и гадость конечно.
– Оно просто холодное, – попытался оправдаться он, но взял не тот тембр, отчего фраза ему и самому показалась до того жалкой, что следовало как-то немедленно выправить ситуацию, и он перешел в наступление. – И вообще, ты сама-то что тут делаешь? Все же разбежались.
Вопрос ее ничуть не смутил. Услышав это она улыбнулась еще шире, словно только и ждала подобного.
– У меня тут дело, – незнакомка сняла с плеча легкую тканевую сумочку и потрясла ей. Внутри что-то отчетливо застучало.
– У тебя там камни, что ли? – попробовал пошутить он.
– Ага, – подтвердила она, подошла еще ближе и раскрыв сумочку, поднесла к его лицу.
Внутри действительно лежали камни. Много-много самых разнообразных камушков. Что странно, пляж состоял хоть и из гальки, то есть камней, но все они были преимущественно однотонные, серые, покрытые белесым налетом соли. У незнакомки камушки оказались разноцветные, да еще и всевозможных форм, а не как здесь, гладкие, подобно куску мыла, бывшему в употреблении.
– Но… – он в очередной раз почувствовал некую растерянность, – зачем тебе они?
– Да я тут хожу, собираю ископаемые, – она закрыла сумочку и подняла глаза на него. – И, похоже, наткнулась на самое большое из них.
Сказала и засмеялась, довольная собственной шуткой. Он не сразу понял, что это была колкость в его адрес. Да, он приходился несколько старше ее, но, вне всяких сомнений, до ископаемого ему было еще далеко. Но незнакомка столь беззлобно и забавно рассмеялась, что брошенная шутка ни капельки его не задела, он даже сам ухмыльнулся.
Девушка же, опять удивляя, уселась поблизости, положив сумку с камнями между ними.
– Не обижайся, – примирительно заявила она. – Это у меня юморок такой.
– А я и не обижаюсь, – он отпил, но потом быстро спохватился и убрал бутылку чуть в сторону, чтобы она не мелькала так открыто.
То ли из-за этого неуклюжего реверанса, то ли еще почему-то, но она ничего не ответила, а подогнув колени, сложила на них руки и уперлась в них подбородком, смотря куда-то вдаль. Он не нашелся, что сказать и промолчал.