– В каком месяце?
– Сентябрь.
– Ахаха, – она снова кольнула его острым локотком в бок, – так ты, получается, Дева.
– Получается, – он ответил столь легко, что, похоже, игривая беззаботность собеседницы передалась и ему. – Так как тебя зовут, львица?
Его фраза пришлась ей по душе – она одарила его еще одним непередаваемо воодушевленным взглядом.
– Называй меня Шайнинг Стар, старичок, – пропела она и поднялась. – Так будет интереснее. Сам же говорил, в женщине должна быть какая-то загадка.
Девушка повесила сумку на плечо и, видимо, собралась уходить.
– Хорошо, Шайнинг Стар, – проговорил он ее имя, наблюдая за ее движениями. – Уходишь?
– Пора бы, – она карикатурно потянулась, одновременно посматривая в сторону пляжа. – Хорошего понемножку. Я бы прогулялась вон до той сладкой парочки, но, как видишь, речка размыла дорогу, а переходить ее я боюсь, у меня вчера так шлепок чуть не уплыл, там течение сильное. Вчера какой-то дурак под вечер рыл там яму. Не видел?
– Ты же можешь снять свои шлепанцы и перейти босиком, – предложил он, пропустив мимо ушей последнюю фразу про яму.
Сделал он это намеренно, потому дураком, разрывшим вчера речку и из-за которого размыло берег, являлся он сам. Интересно, с намеком ли она это упомянула, или все являлось лишь праздным любопытством?
Шайнинг Стар в ответ на его реплику покачала головой.
– Ладно, трилобит, – наконец подытожила она и помахала ручкой, – мне пора. Еще свидимся.
– Ну, пока, – он тоже махнул ей рукой.
– Тебя, кстати, самого как зовут? – как бы мимоходом задалась она вопросом.
Отчего-то в этот раз идея с ответом пришла к нему молниеносно.
– Называй меня Рудольф-единорог, – вспомнилась ему забавная кличка одного персонажа, почерпнутая из некогда прочитанной книги.
– Ты не похож на единорога, – девушка на мгновение задержалась. – Скорее на черепаху. Интересно, черепахи жили во времена динозавров?
И, словно увлеченная этим вопросом до глубины души, удалилась. Он еще некоторое время смотрел ей вслед, наблюдая, как ее точеная фигурка медленно отдаляется в сторону поселка.
Совсем скоро она затерялась среди торговых палаток, маячивших на подступах к пляжу, где местные торговали всякой всячиной. Даже в такую жару они не решались покинуть свои посты в призрачной надежде продать что-нибудь.
Когда незнакомка исчезла, он достал свою бутылку и допил остатки содержимого, которое к тому времени порядочно нагрелось. На душе у него было как-то необычно светло и тепло, и он не мог определиться, с чем именно это оказалось связано – со странной девушкой или с выпитым напитком?