– Нет уж, спасибо. Как-нибудь в другой раз.
И ласковый шёпот на ушко:
– Ты всё сделала правильно! Я горжусь тобой. А теперь отдохни.
Уголки губ девушки дрогнули, и колыбель очищающего света распахнула объятия.
* * *
Он стоял и хмурился, глядя на то, как призрачная колдунья баюкает свою внучку.
Колючий взгляд скользнул вдоль прохода, углубляясь всё дальше в спящий вагон.
Красные губы дрогнули в злобном оскале. Частокол острых зубов клацнул в бессилии. Это же надо… Так, любовно подсаженная в поезд аппетитная жатва, в один миг стала отвратной. Где теперь утолить свою дикую жажду?
Ещё раз окинув растерявший всю привлекательность несостоявшийся ужин, мальчишка сверкнул глазами и отвернулся. Таких чистых людских душ он ещё никогда не встречал.
Призрака рядом с девушкой уже не было. Велиана мирно спала, разметав волосы по подушке.
– Я запомнил тебя. Мы ещё встретимся! – злобно ощерился обманутый монстр.
Глава 3
Из забытья её выдернул нарастающий шум.
«Неужели опять», – вздрогнула Велиана, руки её затряслись, потянулись вверх.
Зацепив смоляной локон, она стала нервно накручивать его на указательный палец.
Шум приближался. Топот, возня, крик женский, взволнованный. Мужской – басовитый, наглый и еле сдерживающий ярость, глухой.
Любопытство заставило девушку приподняться и выглянуть из купе.
Взгляду её открылась комичная картина.
По проходу торопливо шагал человек. Симпатичный, высокий. Не сказать, что юный, но и не прям старик. Черноту густых волос едва разбавила седина, но это лишь придавало мужчине солидности. Пронзительный взгляд синих глаз из-под кустистых бровей лишь мимоходом коснулся цыганки, но резанул словно ножом. Такой он был потерянный, тусклый. Велиана нахмурилась.
Перед собой мужчина тащил бугая. Тот матерился, басовито, отрывисто. Хватался за поручни лестниц и полок, пытался затормозить, вырваться, но тщетно. Хватка мужчины была стальной. Как и всё его сильное тело. Девушка лишь на миг прикрыла глаза, чтобы окинуть процессию другим взглядом, и поняла.
Ясно увидела всю его жизнь. Беды и горести, надежды, мечтания, радость рождения и боль скоропостижных утрат, и… Дороги. Разные, ещё не выбранные, но уже безропотно лежащие у его ног.
Хулигана, попавшегося на пути мужчины, можно лишь пожалеть. И девушка не удостоила бугая своим вниманием. Следом за ними спешила молоденькая проводница. На бледном лице девушки читалось отчаяние и растерянность.