После Саурской революции Афганистан пригласил советских инженеров и ученых, многочисленных советников по линии различных министерств и ведомств. Советская наука взяла шефство над афганской и в деле изучения природных богатств страны. В частности, при поддержке СССР в Афганистане было налажено наблюдение за стоком рек. При афганском Министерстве энергетики и природных ресурсов был создан отдел гидрологии, в чье ведение вошла вся гидрометрическая сеть. Это способствовало расширению количества постов наблюдения за речной водой и улучшению их технического оснащения. По состоянию на 1978 год в стране насчитывалось 157 гидрологических постов. Они были распределены неравномерно, но на всех основных реках и их крупнейших притоках было, как минимум, по одному посту.
С приходом к власти в Афганистане в апреле 1978 года Народно-демократической партии Афганистана (НДПА) и образованием Демократической Республики Афганистан (ДРА) оппозиция развернула вооруженную борьбу, охватившую в следующем году большинство провинций страны. В декабре 1979 года в ответ на неоднократные просьбы возглавляемого НДПА правительства для стабилизации обстановки и защиты «завоеваний Апрельской революции» в страну был введен Ограниченный контингент советских войск. Их участие в Вооруженном конфликте в Афганистане 1979–1989 годов стало наиболее масштабным и продолжительным применением Вооруженных Сил СССР в мирное время.
На территории южного соседа была размещена крупная группировка войск, столкнувшаяся со сложностями в вопросах обеспечения водой. По нормативам одному человеку в сутки необходимо не менее 10–12 л чистой воды. Таким образом, мотострелковому полку требуется 10–15 т, а всему контингенту, с учетом хозяйственных, технических и санитарных нужд, – 1700 т воды ежесуточно! Добыть эту воду предстояло в горно-пустынных условиях Афганистана, из общей площади которого лишь 5 % составляют природные долины и оазисы.
Советской армии потребовалась как можно более подробная информация о поверхностных и подземных водах районов размещения войск и ведения боевых действий. Однако в связи с разразившейся здесь гражданской войной все научные изыскания были прекращены. В этих условиях было принято решение о создании в СССР научного труда, обобщающего все имеющиеся сведения о гидрологии Афганистана. При поддержке афганских специалистов и ведомств, связанных с использованием водных ресурсов, такую работу проделал известный советский ученый-гидролог Э. А. Гарбовский. Он написал книгу «Инженерная гидрология рек Афганистана»