Суточная потребность человека в воде должна соответствовать количеству воды, теряемой организмом. При выполнении обычной работы в нормальных погодных условиях человек за сутки выделяет около 2,5 л пота. При выполнении тяжелой физической работы в жарком климате может выделяться 3–5 л пота, а в некоторых случаях – до 6–10 л[1].
Вооруженный конфликт в Афганистане 1979–1989 годов был связан с высокими физическими нагрузками, зачастую в условиях высоких температур. Несложно представить, сколько воды требовалось советским войскам ежесуточно. В отличие от войн прошлого, в Афганистан вошла высокотехнологичная Советская армия, которой нужно было «поить» не только своих солдат, но и свою боевую технику. В такой ситуации планирование и снабжение водой стало важнейшим вопросом обеспечения жизнедеятельности и боеготовности войск.
Неблагополучие Афганистана с точки зрения водоснабжения не было новостью для советской науки, а следовательно, и для армии. Существенные знания об этом были добыты для России выдающимся военным деятелем и ученым, генерал-лейтенантом Генерального штаба А. Е. Снесаревым. На рубеже XIX и XX веков основоположник отечественной военной географии А. Е. Снесарев подробно описал историю, географию, природу и население соседней страны. В годы Гражданской войны, когда молодая Красная армия сражалась с басмачеством, его научное наследие оказалось востребованным. В частности, в 1921 году вышла в свет его работа «Афганистан», содержащая детальное военно-географическое описание этой страны. Существенное внимание в книге автор отводил и вопросам водоснабжения: «Прежде всего, нужно осторожно относиться к воде. Как бы она чиста и прозрачна ни была, бойтесь ее пить, потому что часто это будет отрава. Я в этом отношении с казаками держался самого строгого режима. Если кого из них находили, вопреки приказа, пьющим воду прямо из ручья, то разрешалось бить его плетью, если он тотчас не переставал пить: этим суровым приемом его спасали от смерти… Не забывайте моих слов… не удержитесь от питья сырой воды, ничто вас не спасет от заболеваний в этих нездоровых районах»[2].
Послевоенный период отечественной истории охарактеризовался высоким интересом СССР к южному соседу. В отличие от Пакистана и Ирана, оказавшихся в сфере влияния США, Афганистан был вовлечен в советскую военно-политическую орбиту. СССР поставлял Афганистану боевую технику и вооружение, оказывал необходимую помощь и содействие в подготовке и переподготовке афганских армейских кадров, в создании афганской военной инфраструктуры, в том числе в строительстве военных аэродромов.