И этот корабль приковал все мое внимание.
Он был огромен – раза в два длиннее и заметно выше нашего «Странника». Корпус из гладкого, переливающегося в свете прожекторов темно-синего сплава казался монолитным, без единого шва или заклепки. Хищные, заостренные обводы, низкая рубка с тонированными иллюминаторами, мощные, словно спящие, двигатели – все в нем кричало о скорости, силе и… дороговизне.
На иссиня-черном боку отчетливо выделялся рельефный герб – стилизованный сжатый кулак из отполированного металла.
Рядом с этим произведением искусства наш старый, залатанный «Странник» с облупившейся краской и вмятинами выглядел как ржавое корыто.
– "Рыба-Меч"… – пробормотал я название, которое слышал еще в детстве.
Личный корабль барона «Последнего Вздоха».
Значит, слухи с Верфи были правдой. Кто-то действительно осмелился его повредить. Я присмотрелся внимательнее – на корме, у одного из стабилизаторов, виднелся участок, слегка отличающийся по цвету, словно панель меняли совсем недавно. Свежая работа.
– Он… как настоящий хищник, – прошептала Сарра, не отрывая глаз от субмарины. – Красивый. Но от него мурашки по коже.
– Это корабль Гораса, – так же тихо ответил я. – Лучше держаться от него подальше. И от его хозяина тоже.
Я огляделся.
Патрули охраны Гораса были заметны повсюду. Они двигались парами, не спеша, но их присутствие ощущалось как постоянное давление. Темно-серая форма, тяжелые ботинки, на поясах – массивные электродубинки. Оружие ближнего боя, эффективное для подавления беспорядков в тесных коридорах базы. Их взгляды скользили по толпе – холодные, оценивающие. Здесь каждый был под контролем. Не так грубо и прямолинейно, как у Векса, но чувствовалось, что система Гораса – это отлаженный механизм наблюдения и принуждения.
Возвращение на «Последний Вздох» было ошибкой? Тревога ледяной змеей шевельнулась внутри.
Здесь я был не просто чужаком.
Я был призраком из прошлого, сыном свергнутого барона, невольным наследником опасных тайн.
И я чувствовал, как стены этой огромной базы начинают сжиматься вокруг меня.
***
Навигация по «Последнему Вздоху» была задачей не из легких.
Огромная база представляла собой многоуровневый лабиринт, где верхние, «чистые» ярусы сменялись все более запутанными и ветхими техническими коридорами по мере спуска. Нашей первой целью был Кайрос. Хоть его прощание и было резким, он был единственным, кто мог дать наводку на Сайласа или, возможно, пролить свет на то, что происходит.