"Проследи за этими людьми," – приказал Чхве Мин своему разведчику. –
"Узнай, кто поставляет им оружие. Действуй осторожно."
Он чувствовал, что дело становится сложнее и опаснее. Ему нужно было не просто подавить бунт, но и распутать клубок интриг, нити которого, возможно, тянулись далеко за пределы Тонбуё, обратно в столицу Когурё.
Глава 9: Нити Интриг и Сталь Арбалета
Два дня спустя разведчик Кан вернулся, его лицо было усталым, но глаза горели азартом охотника, напавшего на след. Он докладывал Чхве Мину и генералу Ли Чхолю в той же комнате, где недавно проходила безрезультатная встреча со старейшинами. Окна были плотно зашторены, на столе горела единственная масляная лампа, отбрасывая дрожащие тени.
"Я проследил за поставщиками, как вы приказали, командир," – начал Кан тихим, быстрым голосом. – "Это не простые торговцы. Они действовали скрытно, встречались ночью за городом. Оружие – арбалеты, отличного качества, когурёской работы, и короткие мечи – они перегружали на мулов и отправляли горной тропой к северу."
"Когурёской работы?" – переспросил Ли Чхоль, его кулаки сжались. – "Значит, кто-то из наших…"
"Хуже, генерал," – прервал его Кан. – "Я следовал за одним из главных поставщиков обратно в город. Он привел меня к торговому дому 'Узел Дракона'. Это заведение известно своими связями… с кланом лорда Мэ Бока."
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь треском фитиля в лампе. Чхве Мин и Ли Чхоль переглянулись. Подозрение, витавшее в воздухе, обрело зловещую форму. Лорд Мэ Бок, влиятельный вельможа из столицы, тайно вооружает мятежников в Тонбуё? Это была уже не просто попытка вернуть утраченную власть со стороны бывших воинов Хван Тэ. Это была государственная измена, интрига, нити которой тянулись в самое сердце Когурё.
"Ты уверен, Кан?" – тихо спросил Чхве Мин.
"Я видел печать клана Мэ на одном из тюков, который этот человек передал своим помощникам, командир. Они пытались ее скрыть, но я заметил. И я узнал управляющего этим торговым домом – он не раз бывал в столице при дворе лорда."
Чхве Мин потер виски. Ситуация стала неизмеримо опаснее. Обвинить лорда Мэ Бока без неопровержимых доказательств было невозможно – это вызвало бы раскол при дворе Тэмусина. Но и бездействовать было нельзя. Мэ Бок явно играл в долгую игру, разжигая пожар в Тонбуё, чтобы ослабить принца и, возможно, захватить власть самому.