"Ты сражался за амбиции предателя из Когурё," – отрезал Чхве Мин. – "Тебя использовали. Твоих людей использовали. Ради чего? Чтобы какой-то лорд в Хвандо мог ослабить принца Тэмусина и захватить власть? Подумай, Доксу. Ты пролил кровь Тонбуё ради врага Когурё, который сидит в самом сердце Когурё."
Чхве Мин видел, что его слова задели пленника. Доксу отвернулся, его челюсти сжались. Он не собирался предавать своего покровителя – возможно, из страха, возможно, из остатков ложно понятой чести. Но семена сомнения были посеяны.
"Я оставлю тебя подумать," – сказал Чхве Мин, поднимаясь. – "Но знай: твои покровители тебя бросили. Твоя единственная надежда на снисхождение – это правда."
Он вышел из камеры, оставив Доксу наедине с арбалетом и своими мыслями. Он не добился прямого признания, но реакция Доксу на упоминание торгового дома была достаточным подтверждением для него самого. Теперь нужны были доказательства для Тэмусина.
Следующим шагом была встреча со старейшинами Тонбуё. На этот раз атмосфера была иной. Новость о ночном бое и захвате Ким Доксу уже разнеслась по городу. Старейшины собрались быстро, их лица выражали смесь страха, облегчения и настороженности.
Чхве Мин кратко изложил события, подчеркнув, что нападение готовилось на гражданский караван, и что его люди действовали, чтобы предотвратить гибель невинных и голод в городе. Затем он представил им захваченные арбалеты.
"Это оружие не из арсеналов Тонбуё," – сказал он, обводя старейшин взглядом. – "Оно сделано в Когурё. Ким Доксу и его люди были вооружены кем-то извне. Кем-то, кто желает не возрождения Тонбуё, а хаоса и раздора на этих землях, чтобы ослабить власть принца Тэмусина."
Старейшины переглядывались. Самый старый из них, тот, что говорил на прошлой встрече, медленно кивнул.
"Мы… ценим, что вы защитили караван, посланник. Ким Доксу выбрал путь насилия, и он привел его к гибели. Но эти арбалеты… они беспокоят нас. Если ваши же вельможи сеют здесь смуту…"
"Принц Тэмусин разберется с предателями в своем доме," – заверил его Чхве Мин. – "Но мне нужна ваша помощь. Помогите успокоить народ. Объясните им, что произошло. Скажите им, что путь Ким Доксу ведет лишь к разрушению. Мир, который предлагает принц, – единственный путь к процветанию для всех."
Старейшины не дали твердого обещания, но их враждебность заметно уменьшилась. Они видели доказательства внешней интриги, и это меняло их взгляд на ситуацию. Они обещали "поговорить с людьми". Это было немного, но это был шаг в верном направлении.