В общем, настрой у меня был препротивнейший.
Я без дела слонялась по двору академии, ожидая следующей пары, как из здания вышел ректор в сопровождении совершенно неуважаемого дракона. Того самого, из-за которого у меня лицо разукрашено.
Заметив, что они направились ко мне, я заняла оборонительную позицию, планируя при первых признаках опасности уйти в несознанку. Ничего не знаю, ничего не ведаю, ничего не скажу. И только пусть попробуют доказать обратное!
– Студентка Стенд, – подозрительно добродушно обратился ко мне ректор, – Лютер сказал мне…
– Неправда! – не выдержала я. Не переношу давления, особенно постепенного. Зачем уж тут разводить церемонии? Сразу выгоняйте и всё!
– Неправда? – поперхнулся Киран Антер. – То есть, вы смогли помириться с магистром Филаном?
Я непонимающе посмотрела на мужчин.
– Не-е-ет…
– Тогда что «неправда»?
– Я думаю, – вмешался дракон, – что студентка говорила о своём. Насколько мне известно, она так и не нашла для себя нового наставника для тренировок.
Я поджала губы, не желая признавать, что его помощь подоспела вовремя, но всё же согласно кивнула.
– Что ж, – вампир довольно хлопнул в ладоши, – радуйтесь, Стенд! С этого дня я назначаю вашим куратором Лютера Крэя. Он, конечно, не огненный маг, но его знания и навыки смогут помочь вам подготовиться к Турниру.
Я недоуменно моргнула и посмотрела на надувшегося от важности дракона. Он что, думает, я соглашусь? Еще и благодарности, небось, ждёт?
– Нет.
Улыбка на лице ректора мгновенно испарилась.
– Как это «нет»?! Мистер Крэй сделал нам большое одолжение, согласившись тебя вести! Он вчера всю ночь изучал ваши досье и характеристики преподавателей в моём кабинете.
Я скептически хмыкнула и повторила:
– Нет.
– Мисс Стенд! Кир меня вчера буквально умолял дать вам наставника. Я не думаю, что вы должны подводить свою команду!
– Уже официально решено, что Кир едет? – заинтересовалась я.
– Ну не решено, конечно, – тут же пошёл на попятную ректор, – но он же, как один из претендентов, имеет право голоса.
– Ну да, ну да, – покивала я.
– Так что, сработаетесь? – обрадовался ректор.
– Нет, – отрезала бескомпромиссно.
– Но почему?!
– Ректор Антер, мы со студенткой Стенд уже знакомы, – сухо вставил дракон, буравя меня недовольным взглядом, – и не могу сказать, что наше знакомство было удачным. Правда, я надеялся, что спустя столько лет девушка вырастет…