Она поднялась, накинула его рубашку и прошла на кухню. Он стоял у окна, смотрел на город, будто что-то взвешивал внутри себя.
– Доброе утро, – тихо сказала она.
Он обернулся. Его взгляд стал мягче, почти нежным.
– Ты осталась. Я не был уверен, что ты решишься.
– Я и сама не была, – честно ответила она.
Алексей подошёл ближе, взял её за подбородок.
– Ты не такая, как другие. Ты думаешь, что можешь всё контролировать. Но есть части тебя, которые требуют свободы. И я умею их выпускать наружу.
Она вздрогнула. Потому что он был прав. Потому что он уже это делал.
Вернувшись домой, Анастасия погрузилась в сумятицу мыслей. Что это было? Приключение? Ошибка? Или начало чего-то куда более глубокого?
На следующий день она обнаружила в почтовом ящике конверт. Без
обратного адреса. Внутри – фотография. Она. У дверей клуба. В том самом платье. В ту самую ночь.
На обратной стороне – надпись черной ручкой:
"Сколько ещё масок ты наденешь, прежде чем сорвут твою?"
Анастасия побледнела.
Это не Алексей.
Кто-то наблюдал. Кто-то знал.
И теперь её двойная жизнь была под угрозой не только изнутри… но и извне.
Глава 7: Шаг в темноту
Анастасия не спала всю ночь. Фотография лежала на столе, как приговор. В голове крутились тревожные мысли. Кто это мог быть? Коллега? Студент? Кто-то из клуба?
Она не могла рассказать Алексею. Не сейчас. Её сердце подсказывало – если он узнает, он начнёт действовать. А его действия, как она уже поняла, никогда не были мягкими.
На следующее утро она пришла на работу раньше всех. Заперлась в кабинете и закрыла шторы. Открыла ноутбук, чтобы проверить университетскую систему доступа. Но почти сразу заметила – кто-то уже пытался зайти под её логином. Ночью.
Пульс участился.
Она не знала, куда бежать. Ни к кому не могла обратиться.
Вечером он снова позвонил.
– Я чувствую, что ты напряжена.
– Всё в порядке, – солгала она.
– Нет. Ты лжёшь.
Пауза.
– Если что-то случилось – ты говоришь мне. Всегда.
– Алексей…
– Настя. Ты не представляешь, с кем можешь иметь дело. Моя жизнь была грязнее, чем ты думаешь. Если кто-то решил играть с тобой – он проиграет. Но мне нужно знать. Всё.
Она молчала. Внутри – борьба. Он был её защитой. Но он же мог стать её уязвимостью.
– Хорошо, – выдохнула она. – Завтра. Я всё расскажу.
– Нет. Сегодня. Приезжай.
Ночь снова укрыла их город. И на этот раз – уже не с оттенком страсти. А с привкусом угрозы.