Веер с треском схлопнулся, возвращаясь в посох. Замах, острый конец входит в песок арены, как в масло.
Я взмываю птицей и целюсь обеими ногами в грудь нага. Хотела бы убить – целилась бы в голову.
Движение настолько стремительное и неожиданное, что он не успевает среагировать. Замедленную атаку древка я блокирую на лету и камнем врезаюсь в защитный нагрудник.
Успеваю заметить, как лицо мужчины искажается, по коже пробегает рябь чешуи.
От досады он чуть не обратился. Вот был бы конфуз! Вторые ипостаси тоже запрещены, как и магия.
Гулкий удар, как дерево рухнуло. И полнейшая тишина на трибунах сменяется бешеными воплями.
Сильнее всех орут на нашей скамье, учитель Хайн одобрительно кивает.
Лицо Иньшена непроницаемо.
И зачем я только на него посмотрела? Чего ждала? Восторга и одобрения?
Я только что победила его соплеменника, наверняка принц вне себя от злости.
Вздохнув, поднимаюсь на ноги и протягиваю руку поверженному сопернику.
К моему изумлению, наг ее принял. И даже кивнул благодарно.
Ну, может, они и не безнадежны.
*Цзя – древковое традиционное оружие наподобие алебарды.
Передохнуть между поединками мне почти не удалось. Вторым противником стал не слишком крупный, но верткий северянин. Вроде бы из демонов, но не очень сильный. С ним я схитрила. Водила его кругами, пока он не увлекся погоней окончательно, и вытеснила резким движением за пределы очерченного для боя пространства. Техническая победа, но в моем случае все средства хороши.
Демоны азартны и вспыльчивы, так что удалось сыграть на его слабости.
С третьим пришлось повозиться.
Из потомственной аристократии, представитель столичной школы, да еще и сын министра обороны. Ему некуда отступать – слава отца заставляет двигаться вперед напролом, сминая противников, как бумагу. Проиграет – опозорит род, и еще долго его родителям будут припоминать подобный конфуз. А то и его величество засомневается, стоит ли держать при себе министра, который не в состоянии воспитать и подготовить к турниру родного сына.
С другой стороны – каждому из нас есть, что терять.
В основном достоинство.
Принцу Иньшену, например, тоже проигрывать не с руки. Он сейчас представляет «дружественную» страну, и первоочередная задача при этом – произвести впечатление на недавних врагов. Чтобы боялись границу перейти снова и тряслись при упоминании чешуек с хвоста династии Янджин.