Община, в которую судьба занесла Игната, находилась вдали от тех мест, где он некогда совершил свои прегрешения. Посему местные жители не знали о его прошлом. В этой общине не было проповедника, и потому они с радостью приняли Игната как истинного служителя церкви.
Однако не все в деревне разделяли веру, которую Игнат старался привить своим прихожанам. Особенно не нравился священнику седовласый охотник Еким, который время от времени указывал Игнату на его недостатки.
Как-то на похоронах одного старика Игнат проводил панихиду по усопшему. И дёрнул же его кто-то за язык высказать своё мнение: «Что это покойник, как бродяга, выглядит, не подобает в таком виде в Царствие Божие являться. Неужто одежды лучше не нашлось?»
– Не нашлось! Один он жил. Жена давно уже как померла. Дети разъехались кто куда. Так и никто ни разу не навестил, пока жив был. А теперь вот даже и похоронить некому. Соседи вот собрались, кто чем смог. «Чай», не городские мы… А Господь!… Он на одежду смотреть не будет. Не Вам ли как лучше, «батюшка», про это знать? – прозвучал спокойный и уверенный с хрипотцой голос одного из скорбящих.
Игнат, обернувшись, взглянул на того, кто ответил. Перед ним стоял высокий широкоплечий мужчина с недлинной густой бородой и волнистыми волосами до плеч, которые были седыми. Паутина морщин покрывала лицо вокруг лба и глаз, выдавая человека, который многое пережил в жизни. Игнат узнал его – это был Еким.
«И опять этот охотник вмешивается не в своё время и укоряет при всех. Если так будет продолжаться, жители могут потерять доверие к „батюшке“», – с гневом подумал священник.
Игнат узнал от местных жителей, что Еким жил один, а его жена и ребёнок скончались во время родов. Говорили, что до трагедии Еким был весёлым и общительным человеком. Но после случившегося замкнулся в себе и стал реже появляться на людях. Еким так и остался холостяком. Своё утешение нашёл в охоте на зверя и часто проводил недели в охотничьей избе. Еким никогда не отказывал в помощи тем, кто её просил, и молодые охотники всегда приходили к нему за советом. Разбираясь в целебных растениях, был неплохим знахарем. За это многие в деревне уважали его. Однако были и те, кому охотник не нравился. Удача, которая сопутствовала Екиму в охоте и на рыбалке, вызывала зависть у людей. Эта зависть проявлялась в том, что силки, расставленные на тропе, сбивались с пути, рыболовные сети оказывались на мелководье или в кустарнике, а капканы срабатывали впустую.