Одна запись особенно привлекла внимание существа. Это была история о первом контакте с «посланниками звёзд». Согласно древнему свидетельству, они не просто появились, но подарили Улью странные технологии и знания, ускорившие их эволюцию. То, что началось как вторжение, превратилось в обмен. Посланники и Улей сосуществовали некоторое время, прежде чем первые вернулись к звёздам.
Рядом с этой историей была ещё одна, более тревожная. Когда Улей, получивший дары посланников, начал слишком быстро расти и угрожать экологическому равновесию, они вернулись с новым «даром» – существом, подобным им, но меньшим, которое было оставлено внутри колонии и постепенно изменило её, сократив численность и модифицировав саму природу обитателей.
Как я, – понимание было ошеломляющим. – Я – не просто случайность или мутация. Я – инструмент, посланный для конкретной цели. Как птенец кукушки, подброшенный в чужое гнездо.
В ту ночь, скрываясь в заброшенном вентиляционном туннеле, существо впервые увидело сон. Не просто последовательность образов, характерную для периодов отдыха всех живых организмов, а структурированное видение с явным посланием:
Бескрайнее белое пространство, заполненное туманом. Из тумана выступают фигуры, похожие на него, но крупнее, величественнее, с более развитыми игловидными отростками вдоль спины, которые светятся мягким фиолетовым светом. Их глаза – не алые, а насыщенно-пурпурные – смотрят с пониманием и… ожиданием?
«Время близится. Пробуждение. Трансформация. Возвышение,» – слова без звука, передаваемые напрямую в сознание.
Одна из фигур отделяется от остальных, приближается. В этом существе есть что-то знакомое, словно существо встречало его раньше. Фигура протягивает конечность, покрытую сияющим хитином, касается его лба.
«Дитя моё», – передаёт фигура не слова, а эмоцию – тёплую, заботливую, полную любви, которую существо никогда не испытывало прежде. – «Ты не одинок. Мы найдём тебя, когда придёт время. Твоё одиночество временно».