Эволюционно человек предрасположен к сотрудничеству и социальным связям. Это было ключевым фактором выживания в прошлом и остается важным в настоящее время. В современном мире одиночество становится все более распространенной проблемой, негативно влияющей на здоровье. Гарвардское исследование и многие другие научные работы подтверждают, что позитивные отношения – необходимое условие благополучия.
Однако современное общество часто приоритизирует другие ценности, а не качество жизни. Более того, человеческий мозг не всегда способен правильно оценить, что принесет счастье. Люди склонны переоценивать потенциальные недостатки отношений и недооценивать их преимущества. Культурные нормы также могут уводить нас от построения крепких связей.
В качестве примера рассматриваются жизни двух участников исследования – Джона Марсдена и Лео ДеМарко. Оба были выпускниками Гарварда и имели хорошие стартовые условия. Джон стал успешным юристом, но был несчастлив в личной жизни, чувствуя себя одиноким. Лео же, став учителем, нашел счастье в семье и работе, хотя и не достиг больших карьерных высот. Этот пример показывает, что внешний успех не равнозначен счастью.
Культура формирует наши представления о хорошей жизни. Джон Марсден считал, что успешная карьера юриста принесет ему счастье, поскольку это соответствовало культурным нормам того времени. Культура может как помогать, так и мешать нам в поисках счастья. Часто она акцентирует внимание на материальных ценностях – деньгах, достижениях, статусе, – которые сами по себе не гарантируют благополучия. Эта тенденция уходит корнями в древность, и философы, такие как Аристотель, предупреждали о тщетности погони за богатством. Однако миф о том, что деньги приносят счастье, жив до сих пор.
Исследование Дитона и Канемана показало, что связь между деньгами и счастьем существует только до определенного уровня дохода. После преодоления этого порога дополнительный заработок не приносит большего счастья. Это подтверждается многими исследованиями в разных странах. Когда деньги используются для удовлетворения базовых потребностей и обеспечения безопасности, они действительно влияют на благополучие. Однако на более высоких уровнях дохода деньги часто становятся средством достижения абстрактных целей, таких как статус.