– Рай для отбросов общества, – пробормотал я, пробираясь за шаром через тёмные переулки. – Идеальное место для скелета с комплексом мессии.
Люди, которых мы встречали, выглядели не лучше обстановки – изможденные, в лохмотьях, с явными признаками мутаций от токсичной среды. Многие носили респираторы или маски, что играло мне на руку – в толпе таких фриков я выглядел почти нормально. Почти.
– Эй, ты! – окликнул меня хриплый голос из тени. – Новенький, да?
Я медленно обернулся. Из-за груды металлолома вышел высокий мужчина с кибернетическим глазом и металлическими пластинами, вживленными в кожу лица.
– Проездом, – ответил я, стараясь, чтобы мой скрипучий голос звучал как можно более… человечески. – Не ищу проблем.
– Здесь все ищут что-то, – усмехнулся киборг. – Или от чего-то бегут. – Он кивнул на моё закутанное в плащ тело. – Судя по тому, как ты прячешься, ты из вторых.
Шар нырнул в складки моего плаща, становясь почти невидимым.
– Может, и так, – я пожал плечами. – Какое тебе дело?
– Никакого, – киборг поднял руки в примирительном жесте. – Просто информирую. В нашем маленьком раю действуют свои правила. Первое и главное – не привлекай внимание Санитаров. Это имперские зачистные отряды. Они прилетают раз в неделю и забирают тех, кто слишком выделяется или создаёт проблемы.
– Спасибо за совет, – кивнул я. – Постараюсь не выделяться.
– С твоим… состоянием это может быть непросто, – киборг хмыкнул. – Да, я заметил. У меня глаз особенный, видит сквозь ткань. Ты весь… светишься изнутри странной энергией. И твоё тело… неполное.
Я напрягся, готовый к атаке или бегству.
– И что теперь?
– Ничего, – киборг пожал плечами. – Здесь у каждого свои секреты. Я видел и не такое. Просто будь осторожнее. Репликаторы с верхних уровней платят хорошие деньги за всё необычное. Особенно за странные источники энергии.
– Буду иметь в виду, – кивнул я.
– Меня зовут Джак, – представился киборг. – Если понадобится информация или помощь, спрашивай в баре «У Ржавого Болта». Это в секторе Г-7. Я иногда там бываю.
– Деррик, – ответил я, решив не скрывать имя. Вряд ли кто-то помнил рядового сержанта, погибшего три года назад.
– Удачи, Деррик, – Джак отсалютовал и растворился в лабиринте металлических конструкций.
Когда он ушел, шар выскользнул из-под плаща и завис передо мной, явно обеспокоенный.